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nbsp; 吴伯同笑了笑道:“你老兄多想想吧!好在万一想不通时,到时候,也就自然会知道的了。”
当天黄昏过后,当吴伯同回到宾馆时,任侗与张三二人已先回来,很遗憾的是,这一天,他们三位都不曾有甚么成绩。
由于任侗是最先回到宾馆的,因而也只有他一个人与吴世玉交谈过。
吴世玉是藉公出的机会前来的,也许他早已估准不一定能见到他的父亲,因而他事先准备了一封密函,请任侗代为转交。
吴伯同由任侗口中得知经过情形,并回到自己房间中,看过他儿子的密函后,正在俯首沉思之间,门外却传来轻微的剥啄声。
吴伯同微微一楞,顺手将信笺揣入怀中,并沉声问道:“谁呀?”
门外传来张三的语声道:“宇文兄弟特来辞行。”
“啊!”吴伯同连忙接道:“请!请!”
房门“呀”然而启,任侗、张三二人含笑缓步而入。
吴伯同注目接问道:“二位准备去哪儿?”
张三笑道:“我们是本城护法,当然是回百灵城去呀!”
吴伯同道:“二位不是说过,要在这儿多住几天的么?”
任侗苦笑道:“可是,这儿的司事,要赶我们走路了。”
“为甚么?”吴伯同脱口问出一句之后又“哦”了一声道:“是否又有新的贵宾到来?”
任侗点首答道:“是的,我们兄弟俩住进来时,曾同这儿的袁护法约法三章过,只要有贵宾到来要用房间,我们会马上让住的。”
张三含笑接道:“现在,这整个宾馆中,就只有咱们兄弟俩所住的贵宾室,住的不是贵宾了。”
任侗接道:“何况,今天来的这位贵宾,身份特殊,所以我们只好识相一点,立刻让位。”
吴伯同注目问道:“那是甚么人呢?”
任侗答道:“是‘华山派’的现任掌门人‘紫衣龙女’查素娥。”
吴伯同“哦”了一声道:“二位请坐呀!”
张三笑道:“我们是来辞行,不是来叨扰你老兄的。”
吴伯同笑道:“其实,贤昆仲大可不必急着去百灵城,就暂时住我这个房间吧!”
说着,并连连向对方二人施眼色,接着,并以真气传音说道:“季云娘还没消息啊”任侗传音答道:“那不要紧,好在她不会有生命危险”
张三却含笑接道:“算了,其实,我们这二位新贵,也真该去报到履新才对呀!”
吴伯同笑道:“既然如此,我也不勉强二位,好在我也准备明天走,咱们谁也不用向谁辞行啦!”
任侗呵呵一笑道:“这真是彼此、彼此,好了,就此别过,咱们百灵城中再见。”
说着,双双抱拳一揖,张三并随手飞出一个纸团,射向吴伯同身前,随即转身出室而去,任侗并扭头笑道:“吴大侠,这几天,可委实过于叨扰你了,记着,进入百灵城后,可得让我们兄弟,聊尽地主之谊啊!”他们这一段对话,语声都很响亮,好像是故意让别人听到似的。
任侗张三二人辞出之后,隔壁房间中,却传来一阵粗犷的笑声,其中一个略显沙哑的语声,暖昧地笑道:“啊!那三个妞儿的身裁,可真是美得没得话说。”
另一个较为清朗的语声道:“身裁美,难道脸蛋儿就不美?”
那沙哑语声道:“她们三个,都戴着一幅障面丝巾,隐隐约约地,可看不真切啊!”接着,又暖昧地笑道:“可是,越是看不真切,却越是逗得我心中痒痒的,真想一把将那三个都搂过来,揭去她们的丝巾,好好地亲一个够”
“呀”然一声过处,显然是另外有人由外面进来,只听一个阴沉的语声,适时接道:
“别色迷心窍了,这三朵花儿,可算得上是多刺的玫瑰,幸亏你方才没有冒昧动手,否则,吃不了,可就得兜着走啦!”
吴伯同的隔壁,是新来的一位红衣喇嘛。
那红衣喇嘛住进来时,吴伯同刚好不在,因而宾馆的执事人员,也没替他们引见,吴伯同不过是由对方的装束上,知道是来自西藏的红教高手而已。
据伺候他的侍女告诉他,这位红衣喇嘛,名叫班拉卡,也就是那语声沙哑的人,据说还是阿布多的师兄哩!
由于那些人言不及义,吴伯同本想立即出门的了,但当出听过那阴沉语声的话后,又心头一动地,留下来了。
班拉卡的语声不服地道:“笑话,洒家就是不相信,会有这么严重的事情。”
那阴沉语声道:“你知道那三位的来历么?”
这位阴沉语声的人,对班拉卡说话的语气,可相当随便,由此也足以证明,此人的地位,决不在班拉卡之下。
可是,吴伯同却不知道此人是谁,很显然,这也是新来的贵宾。
吴伯同方自暗中一蹙眉峰之间,班拉卡的语声又哼了一声道:“纵然她们是皇帝老儿的公主,只要洒家看中了,也非得将她们弄过来不可。”
那阴沉语声道:“那三位虽然不是皇帝老儿的女儿,却比皇帝老儿的女儿更难缠。”
班拉卡显然是楞了一下道:“有这种事?”
那阴沉语声道:“你知道中原武林中,八大名门正派的情况么?”
班拉卡的语声“唔”了一声道:“知道一部份。”
那阴沉语声道:“自八大门派先后成立以来,一向就是以‘少林派’为八大门派中的精神盟主”
班拉卡的语声冷然接道:“这也算是新闻?”
那阴沉语声道:“你莫打岔,新闻马上就来。”
一顿话锋,才沉声接道:“现在,八大门派中的精神盟主,已经不是‘少林派’啦!”
班拉卡似乎怔了一下道:“那么,是哪一派呢?”
那阴沉语声道:“是‘华山派’。”
“那是甚么时候的事?”
“是最近三年来的事。”
班拉卡的语声讶问道:“为甚么会换上‘华山派’的呢?”
那阴沉语声道:“你老兄且说说看,武林中讲究的,是甚么啊?”
“武林中讲究的,自然是力量。”班拉卡话声出口之后,才若有所悟地,接问道:“你老弟是说,‘华山派’的力量,已超过‘少林派’了?”
那阴沉语声“唔”了一声道:“不错。”
接着,又得意地一笑道:“尤其是现任掌门人‘紫衣龙女’查素娥,其锋头之健,比起百灵城与‘碧云山庄’来,也并不多逊。”
班拉卡的语声“哦”了一声道:“洒家明白了,方才这三个姑娘中,就有查素娥在内?”
那阴沉语声笑道:“这下子,你总算开了窍啦!”
班拉卡的语声道:“那查素娥年纪轻轻,就当上了掌门人?”
那阴沉沉语声道:“她是十八岁接掌掌门职位的,算起来,今年才二十足岁。”
班拉卡的语声笑道:“八大门派,都早已式微,近百年来,已不过是徒拥虚名而已,尤其自‘无极派’与‘太极派’先后覆灭之后,八大门派已变成了六大门派,所以,像查素娥这样的小妞儿,居然会成为六大门派中的精神盟主,那不过是因为她年轻貌美,人家都让着她而已。”
那阴沉语声笑道:“看情形,你老兄是还打算要把她们三位弄过来才甘心?”
班拉卡呵呵大笑道:“你老弟,真不愧是我的老朋友”
微顿话锋,又笑问道:“嗨!老弟台,那三位中的另外两个,又是甚么人呢?”
那阴沉语声道:“另外两位,是查掌门人的侍婢”
班拉卡截口笑道:“原来是两个端茶送水的丫头。”
很久不曾接腔的那清朗语声道:“两个丫头也那么尊贵,还要戴上幛面丝巾?”
那阴沉语声道:“你老弟莫瞧不起那两个丫头,那两位,名义上虽然是侍女,但实际上,却等于是查素娥的师妹,不论姿色与武功,都不在查素娥之下哩!”
班拉卡的语声笑道:“有这种事,待会,洒家倒要想法子,先行试试她们的身手”
他的话声才落,一个娇甜语声,立即由门外传来道:“不必另外想法子了,你滚出来!”
那阴冷语声讪然地笑道:“贞贞姑娘,请”
那娇甜语声冷然截口道:“没你的事,叫那番和尚滚出来!”
班拉卡的语声苦笑道:“这位姑娘,我可没惹着你呀”
这时,听隔壁戏的吴伯同,已悄然移近窗前,以舌尖在纸窗上弄穿一个小孔,门外一切,已是现在他眼前。
隔壁的门外,是两位面幛丝巾,作侍女装束的青衣女郎,两个人的高矮、身裁,都大致相若,由外表看去,很难分辨出谁是谁来。
不错,这两个妞儿的身裁的美好,可委实是没得话说。
当吴伯同的目光触及门外的景况时,左边那双手叉着纤腰,显然是最先大发娇嗔的一位,哼了一声道:“我问你,方才,你们一口一声丫头的,是在说谁?”
隔壁的人并没出来,只听那阴沉语声歉笑道:“贞贞姑娘,你别误会,方才,我们不是说你们啊!”那被称为贞贞姑娘的一位,方自哼了一声,那阴沉语声又以充满了谄媚意味的语气,连忙接了下去道:“谁不知道贞贞、素素,二位姑娘,是查掌门人身边的左右二将,咱们有几颗脑袋,胆敢背后议论你们哩!”
另一位显然就是叫素素的女郎冷笑一声道:“那么,方才你们指名道姓的,说的是谁啊?”
“这个”
那阴沉语声给问住了“这个”了半天,却是没了下文。
贞贞“格格”地娇笑道:“说呀!男子汉大丈夫,连自己说过的话,都不敢承认”
素素接着娇笑道:“甚么男子汉大丈夫,连咱们两个三绺梳头,两截穿衣的丫头都不如,真是丢尽了天下大男人的脸呀!”
贞贞笑了笑道:“不错,如此说来,我们也犯不着出手去教训他们了。”
素素笑道:“是啊!我们岂可自损身份,去教训那些软骨头的臭男人。”
贞贞含笑接道:“那么,我们走吧!”
“走?”班拉卡已飘落室外,冷笑一声道:“两个丫头说得真轻松”
吴伯同这才看到了班拉卡的本来面目。
那是一位身裁高大,长相威猛,年约四旬上下的红衣番僧,只见他一出室门,就裂着一张血盆大嘴,呵呵大笑道:“洒家不同你们一般见识,但却必须留下你们来,好让你们的主人,亲自前来道歉。”
不远处,一位面幛紫色丝巾,身穿紫色衫裙的妨龄女郎,正娉娉婷婷地,走了过来,及时接过他的话锋道:“这位大师,查素娥已经来了,不知我这两个侍女,是哪一点开罪了阁下,须要我亲自前来道歉?”
不必她自报姓名,只要看她那雍容华贵的仪态,与沉稳恢宏的气度,以及那全身紫色的装束,也可判断她就是当今八大门派中的精神领袖“华山派”的掌门人,有“紫衣龙女”
之称的查素娥了。
也许是被查素娥这绝代风华镇慑住了。那本来是目空一切,不可一世的班拉卡,一时之间,竟然是张口结舌地答不上话来。
就这当口,室内飘出一位灰衫中年文士,向着查素娥抱拳长揖,并以他那特有的阴沉语声,歉然地笑道:“掌门人在上,不才这厢有礼了。”
紧接着,又满脸堆笑地道:“好教掌门人放心,根本没有甚么事,不过是一点小小的误会而已。”
“是么?”查素娥漠然地漫应道:“有你这位‘阴阳秀士’在一起,他们还能误会得起来?”
原来这位语声阴沉的人,就是武林中有名的的不受欢迎的人物“阴阳秀士”郝天豪。
提起这位郝天豪,论武功、地位与当今六大门派的掌门人,也并不多逊,但由于他刁钻、刻薄,任何场合,他只能占便宜而不肯吃亏,同时,他在是非场合中,又经常是左右逢源,两面讨好,因而才博得这个“阴阳秀士”的绰号。
这时,他却并不计较查素娥话中的揶揄意味,连忙含笑提道:“不瞒掌门人说,不才正在竭力疏导中。”
查素娥娇哼一声,郝天豪又满脸堆笑地接道:“来,不才替诸位介绍一下。”
接着,他脸色一整,向班拉卡说道:“这位就是执当今六大门派牛耳,年轻貌美的‘华山派’掌门人‘紫衣龙女’查素娥。”
查素娥那透过蒙面丝巾的冷厉目光,凝注着班拉卡,没有任何表示。
班拉卡却是合什一礼道:“久仰!久仰!幸会!幸会!”
郝天豪又向查素娥笑道:“这位就是在‘西藏’一带,有‘僧俗双英’之称的班拉卡大师,双英中的另一位阿布多大侠,也早已到了百灵城”
查素娥微微一哂道:“‘僧俗双英’,据说是‘西藏’密宗中,两位无敌高手,查素娥能有幸一瞻丰彩,可非得好好地领教一番不可”
班拉卡连忙接道:“掌门人有意赐教,贫僧当舍命奉陪”
这情形,只急得郝天豪双手连摇道:“二位务请给在下薄面,纵然要切磋武学,也得改一个时间才行。”
查素娥冷然问道:“你以为甚么时间最适当呢?”
郝天豪双手互搓着,谄笑道:“不才之意,最最好是进入百灵城之后,再另定日期。”
查素娥转向班拉卡问道:“尊意如何?”
班拉卡含笑接道:“贫僧敬候掌门人吩咐。”
查素娥“唔”了一声道:“那么”
贞贞姑娘连忙截口接道:“掌门人,婢子可以插嘴么?”
查素娥微微一怔道:“当然可以的。”
贞贞哼了一声道:“这个班拉卡,枉负‘双英’之名,由那厮方才所说的话去判断,也绝对高明不到哪儿去,所以,依婢子之见”
查素娥截口笑问道:“你的意见,是毋须另订日期了?还是根本不理他们?”
贞贞笑了笑道:“最好是当场伸量那厮一下子,要不,就根本不必理他们。”
班拉卡满脸似笑非笑神情,也不知他心头作何感想。
查素娥转向郝天豪问道:“阁下之意呢?”
郝天豪讪然地笑道:“如果双方能化干戈为玉帛,不才是求之不得啊!”贞贞娇声接道:“那么,掌门人,我们走吧!再耽搁下去,可能吴大侠又要出门了哩!”
这情形,不但使郝天豪、班拉卡二人暗中纳闷,连暗中窥探着的吴伯同,也蹙起双眉,而连忙退回到起居室去。
是的,这位贞贞姑娘,在查素娥身边虽然是侍婢身份,但她居然能左右她主人的行动,尽管她们之间,私交甚笃,但这情形,仍然是不寻常的,这就难怪使得其余的人,都禁不住暗中纳闷了。
尤其是吴伯同,他虽然同“华山派”的前任掌门人,也就是查素人,也就是查素娥的师傅,有过一面之缘,但却根本谈不上有甚么交情,而目前,查素娥主婢的对话中,竟然好像是特地要拜访他似的,这自然使他深感困惑了。
他这里刚刚退回起居室中,门外已传出查素娥的娇语道:“贞贞,你先向吴大侠通报一声。”
“是!”贞贞娇应着,举手在吴伯同的房门上轻轻叩了三下道:“吴大侠,我们掌门人专诚前来拜候。”
吴伯同不便再装迷糊了,只好亲自前来开门,并连声谦笑着:“不敢当、不敢当,查掌门人请!”
查素娥向着他裣衽一礼,娇笑道:“查素娥冒味造访,有扰吴大侠清修,尚请多多包涵。”
吴伯同呵呵一笑道:“哪里哪里,查掌门人是请都请不到的贵宾嘛!”
说话间,已相偕进入外间的小客厅。
双方分宾主就座。贞贞、素素二位侍女则侍立查素娥背后。
由吴伯同这边的侍女献过香茗之后,查素娥才娇笑一声道:“吴大侠您不觉得我来得太冒昧么?”
吴伯同笑道:“不瞒掌门人说,老朽委实有点感到意外。”
查素娥笑了笑道:“其实,我之所以前来拜访,算得上是公私两便。”
吴伯同一怔道:“此话怎讲?”
查素娥正容接道:“公的方面,我是奉先师遗命,向吴大侠再度敬致最真诚的谢意”
紧接着,又以真气传音说道:“请顺着我的话,以免露出破绽来”
吴伯同只好蹙眉说道:“令师也未免太多礼了。”
查素娥接道:“当年吴大侠义助先师的经过,先师曾一再地向我复述,也一再地要我如有机会遇到吴大侠时,代他老人家再度致谢。”
吴伯同苦笑着,含含糊糊地道:“些许微劳,实在算不了甚么,算不了甚么。”
查素娥接着说道:“助人的人,觉得算不了甚么,但受惠者的心情,却是非旁人所能体会的。”
不等对方接腔,又含笑接道:“现在说到私的方面,由于先师生前,对吴大侠的高风亮节,曾经一再地赞扬,使我对吴大侠心仪已久,以往,只因吴大侠侠踪不定,无缘识荆,如今,既然同时做客百灵城,当然得乘机拜访,以偿夙愿呀!”
吴伯同拈须微笑道:“令师生前,将老朽抬得太高了,如今,你这一‘拜访’之下,当有见面不似闻名之感。”
查素娥微笑道:“不!应该说是见面胜似闻名。”
吴伯同讪然一笑道:“查掌门人可真会说话。”
查素娥忽然岔开话题,道:“吴大侠,查素娥此行,除了上述的公私两便之外,另外还得替一位佛门神尼,捎一个口信。”
接着,又传音说道:“这才是我此行真正目的,请注意听好。”
吴伯同含笑接道:“老朽正恭聆着。”
查素娥接道:“那位佛门神尼说,有关当年无极派的一切恩怨,只要去百灵城,问一问季云娘,就完全明白了。”
吴伯同“哦”了一声,道:“那是怎样的一位神尼?”
查素娥歉笑道:“这一点,我很抱歉,没法回答。”
吴伯同注目问道:“此话怎讲?”
“因为,”查素娥苦笑道:“事实上,我并未见到那位神尼。”
吴伯同道:“那你这口信,由何而来?”
查素娥道:“我是被一阵神秘的木鱼声所召去的,一直是闻声而不曾见人。”
吴伯同呆了一下,道:“又是她?”
查素娥笑道:“原来吴大侠已见过那位神尼了。”
吴伯同未置可否地,苦笑了一下,道:“查掌门人,那是甚么时候的事?”
查素娥道:“就是今天早晨,当我来此途中。”
吴伯同注目问道:“当时,她是怎么说的?”
查素娥道:“她说,吴大侠只要进入百灵城,就可明白当年的疑案,不必呆在这儿枯等。”
紧接着,又传音说道:“季云娘已被带入百灵城,杜少彬并已被软禁,这些,都必须由你自己进入虎穴,才能解决的。”
对于杜少彬被软禁一节,吴伯同已于秋香口中获知,但季云娘的已被秘密带返百灵城,却算得上是新闻,因此,他对悟空大师消息的灵通,不由不感到衷心的佩服。
他心念电转着,口中却苦笑道:“是的,纵然她不带口信给我,我也准备独自进城去的了。”
这当口,查素娥又以真气传音在说着:“那位神尼又说,不必顾忌敌势太强,请记住船到桥头自然直的话。”
吴伯同的话说完,查素娥的真气传音也同时说完。
接着,查素娥含笑起身道:“夙愿已了,口信也已带到,查素娥就此告辞。”
说完,裣衽一礼,扶着两位侍女的肩头,姗姗地离去。
吴伯同送到门口,转身关上房门,一个人在房间内踱起方步来。
第二天,吴伯同走了。
从此,高平城中,以吴伯同做为核心的侠义道中人,算是全部撤离了。
不过,撤离不是撤退,事实上,他们大都已深入虎穴,进了百灵城。
至于吴伯同是否也进了百灵城,那就只有他自己知道了。
因为,吴伯同离开宾馆之后,宾馆的主持人袁尚志护法一面暗中派人跟踪,一面以飞鸽传书向百灵城报告情况。
但事实上,吴伯同离开宾馆之后,两位奉命暗中跟踪的人,都被他很礼貌地挡驾了。
至于百灵城方面,却是一直到五天之后,还不曾见到吴伯同的踪影。
因此,百里玄、甄大元这两个顶尖儿的老魔头,仔细研究之下,认为百灵城中有了奸细,必然是杜少彬被扣留,以及自己的企图等消息已被奸细走漏出去,才将吴伯同给吓跑了。
于是,他们对内部的注意,以及对杜少彬、季巧儿二人的监视,也无形中加强了。
当然,他们这行动收不到甚么效果,不过是给杜少彬、季巧儿二人增加了不少的不方便而已。
这时已是八月十一,距大婚盛典的吉期,已只剩下四天了。
由于吉期的日益迫近,高平城中,可更加热闹了,不但当今六大门派的掌门人,都已先后过境,进入百灵城,连那位跟百灵城取敌对态度的碧云山庄庄主中行锐,也居然轻装简从地,住进了高平城的宾馆中,中行锐是一位年约六旬上下的精壮老者,他的外表,粗粗看来,竟有六成同“百灵城”的太上护法甄大元相像。
他,一共只带了两位随员,和一个侍从仆人。两位随员就是金衫令主常文广、和银衫令主东方明。
说来也真有点巧合,中行锐所住的房间,也就是吴伯同所住过的那一间。
而且,中行锐行装甫卸,就匆匆地离开宾馆,离开房间时,并向东方明吩咐着:“注意替我断后,不许有人跟踪。”
所以,说起来,中行锐的行动的神秘,也算是与吴伯同无独有偶。
时为初更过后,中行锐快若飘风,独个儿拐弯抹角地,到达一家陈旧的民房前,举手在门环上叩了三下。
民房内传出一个苍劲语声道:“谁?”
中行锐轻声答道:“在下复姓中行”
屋内的人截口“哦”道:“原来是中行庄主。”
随着话声,木门“呀”然而启,一位本地装束的灰衫老人,摆手作肃客状道:“请!”
中行锐笑了笑,举步进入室内,木门又关上了。
那灰衫老人笑道:“阁下如果今宵再不来,我可不打算再等啦。”
说话间,已相偕进入一间起居室中,昏黄灯光之下,起居室中除了一榻一椅之外,别无它物,算得上是简陋之至。
中行锐笑了笑道:“事实上,在下可并没越过约定的日限啊!”灰衫老人指了指那张唯一的椅子道:“请坐,这儿是一切从简,怠慢之处,敬请你这位大庄主海涵。”
中行锐连忙接道:“哪里、哪里,咱们江湖中人,谁还能讲究那么多。”
灰衫老人神色一整道:“阁下说得不错,今宵来并不算失约,但却是限期的最后一天。
你可知道,我的时间,是多么宝贵。”
中行锐歉笑道:“在下俗务缠身,有劳吴大侠多等三天,非常抱歉”
原来这位灰衫老人,就是吴伯同所乔装,他不但改装易容,连嗓音也改变了。
中行锐一整神色,话锋一转道:“吴大侠,在下前此所提供的消息,是否已证实了?”
吴伯同笑了笑道:“如非消息已全部证实,我才不会在这儿等你哩!”
中行锐注目问道:“吴大侠是怎样证实的?”
吴伯同笑道:“这个,请恕我暂时保密。”
中行锐神秘地一笑道:“其实,吴大侠不说,我也可以想像得到。”
吴伯同注目问道:“阁下且说说看?”
中行锐笑道:“咱们彼此彼此,我看谁也不用说了。”
接着,又以极为自信的语气接道:“不过,由于在下能于事先获得极机密的消息,而吴大侠却只能于事后加以证实,因此足以证明在下在那方面的人手,较为高明。”
吴伯同笑道:“事实上,不论就哪一方面来说,阁下都比我高明得多呀!”
中行锐笑问道:“吴大侠此言,想必另有解释?”
吴伯同淡然一笑道:“你可以故意装迷糊,我也不妨多费点唇舌。”
中行锐“唔”了一声道:“在下恭聆?”
吴伯同含笑接道:“第一,你阁下是人所共知的武林盟主,而我却不过是‘无极派’中,一个幸逃不死的小人物”
中行锐截口笑道:“吴大侠是在讽刺我?”
吴伯同笑了笑道:“在下岂敢!”
中行锐苦笑道:“如所周知,自百灵城崛起江湖之后,我这个武林盟主,就已名存实亡”
吴伯同截口笑道:“至少你还保有一个名位。”
中行锐苦笑如故地道:“好!请继续说下去。”
“第二。”吴伯同含笑接道:“阁下手下,高手如云,一呼百喏,而我,却不过是孤家寡人一个,相形之下,又岂能同日而语。”
中行锐“唔”了一声道:“还有第三么?”
吴伯同点首接道:“有,不过,这也是最后一点了。”
一顿话锋,才正容接道:“阁下以武林盟主之尊,打着兴灭继绝的旗号,逼得我同杜家的孤儿,走投无路,才使杜家的娃儿,不得不避入百灵城去,如今,当杜家娃儿已被百灵城软禁时,你却又要来同我合作,将我吴伯同视同三岁娃儿,玩弄于股掌之上,这情形,不是你比我高明,难道还是我比你高明不成!”
中行锐苦笑道:“吴大侠,你这误会可够大了!”
吴伯同冷笑一声道:“误会?看情形,你还有蛮动听的解释?”
中行锐正容接道:“我这解释,不但很动听,而且,也绝对是事实。”
吴伯同漫应道:“在下洗耳恭聆。”
中行锐精目深注地接道:“到目前为止,吴大侠当已知道,当年‘无极派’的瓦解,与我中行锐无关了?”
吴伯同神色一整道:“由于杜家娃儿被百灵城所劫持,阁下的嫌疑,已算是减轻了不少,不过,在我见到百灵城的负责人之前,你还不能完全撇清。”
中行锐苦笑了一下道:“吴大侠能有这种想法,我应该感到满足了。”
不等对方接腔,又立即接道:“吴大侠当也不会否认,以往,当‘无极派’的全盛时期,虽无武林盟主之名,但事实上,却是同道们所公认的武林盟主?”
吴伯同点首接道:“这一点,我承认。”
中行锐轻叹一声道:“可是,我这个武林盟主,却与当年的‘无极派’的情形,恰恰相反。”
吴伯同“唔”了一声道:“这事实,我也承认。”
中行锐神色一整道:“所以,我必须设法争取到杜公子,才能扭转目前这种徒拥虚名的劣势”
吴伯同披唇一哂道:“你争取一个死的杜家娃儿,能有甚么用呢?”
“死的?”中行锐一怔道:“此话怎讲?”
吴伯同冷笑一声道:“还装迷糊,我问你:你三番两次地,派人追杀杜少彬,又如何解释?”
中行锐“哦”了一声道:“原来你指的是这个。”
接着,才神色一整道:“吴大侠,那是一种故意装成的姿态啊!”吴伯同注目问道:“那是为甚么?”
中行锐不加思索地答道:“我必须装出那付穷凶极恶的姿态,才能使百灵城的人,相信我也同杜家有仇,他们才乐得清闲,让我替他们剪除残敌,而坐享其成,否则,杜公子又何至于等到现在才被软禁,你阁下又何至于会成为百灵城的上宾。”
吴伯同苦笑道:“如此说来,我和少彬能活到现在,还是拜你阁下那一阵追杀之功了?”
中行锐正容点首道:“事实确是如此。”
吴伯同“唔”了一声道:“乍听之下,你这一套歪理,好像也能说得过去。”
中行锐苦笑道:“这是正当理由,也是铁的事实,怎能算是歪理呢?”
吴伯同笑了笑道:“你姑妄言之,我也姑妄信之。”
微顿话锋,又注目问道:“那么,现在我敬谨请教:当你我合作成功以后呢?”
中行锐含笑接道:“人不为己,天诛地灭,我费尽心机和力量,自然也应该有我自己的实利,吴大侠你说,是也不是?”
吴伯同点点头道:“我正听着。”
中行锐神色一整道:“我打着兴灭继绝的旗号,借重杜公子的杜家威望,和你吴大侠的鼎力,‘挟天子以令诸侯’,使我名副其实地,当上三年武林盟主,然后,将盟主宝座移交给杜公子。”
吴伯同笑了笑道:“办法很坦白,也很动听,委实是值得我加以考虑。”
中行锐蹙眉接道:“吴大侠还不肯相信我?”
吴伯同道:“这种玩命的勾当,岂能儿戏视之!”
中行锐道:“那你要考虑多久呢?”
吴伯同道:“先说明你的合作计划看看?”
中行锐沉思着接道:“第一,当然是你我公开宣布,采取联合阵线并联袂进入百灵城去”
吴伯同接问道:“第二呢?”
中行锐道:“第二,如果你吴大侠能祛除对我的疑念的话,我希望咱们双方公开安置在百灵城的暗椿,以便合作得更密切一点。”
吴伯同摇摇头道:“这两个办法,我都不同意。”
中行锐一怔道:“为甚么?”
吴伯同正容接道:“百灵城天险难渡,人家已经准备好了陷阱在等着我,我为甚么要不自量力地,去自投罗网哩!”
接着,又耸耸肩道:“你这位‘铁臂飞熊’,必要时,可以飞出绝境,我却不能”
中行锐截口接道:“你我既然是真诚合作,自然是休戚相关,安危与共”
吴伯同含笑接道:“很多次的经验告诉我,这年头,最可靠的还是自己。”
中行锐殊感失望地道:“如此说来,吴大侠是不同意合作了?”
吴伯同道:“话不是这么说,多一个朋友,总比多一个敌人好,所以,原则上,我赞成合作,但技术上却必须另行研议才行。”
中行锐注目问道:“依阁下高见呢?”
吴伯同沉思着接道:“我有一个八字直言:那就是你我之间,分道合进,殊途同归。”
中行锐蹙眉接道:“那是说,你我各以自己的办法,来实现我们共同的理想。”
吴伯同连连点首道:“对了,在工作进行当中,我们可以暗中互相支援策应。”
中行锐点点头道:“看这情形,吴大侠是不打算以本来面目进入百灵城的了?”
吴伯同笑道:“事实上,我根本还没考虑要进入百灵城去哩!”
中行锐怔了怔道:“那么,有关解救杜公子的事?”
吴伯同含笑接道:“我自信我留在那边的人,能代我完成此一任务。”
中行锐苦笑了一下道:“也好,好在我在那边的身份是公开的,如有须要支援时,只要贵属暗中招呼一声,我必全力以赴。”
吴伯同笑道:“阁下盛意,吴伯同先谢了!”
中行锐含笑起身道:“打扰吴大侠了,在下就此告辞”
中行锐告辞离去之后,彭立人由隔壁走了过来,蹙眉问道:“吴爷,您真相信那厮的话?”
吴伯同脸色一沉道:“立人,人家身为武林盟主,而且他的计划,对我们有益无害,你怎可用这种语气来说话!”
他口中说得煞有介事,但一双精目,却在向彭立人连施眼色。
彭立人心头一动地,也顺着对方的语气道:“吴爷,我我不过是因他们前此派人追杀少彬,心有余愤,才”
吴伯同截口接道:“那事情,已经解释清楚了,也就不用再提啦!”
彭立人笑了笑道:“好!我听您的,不提就不提。”
吴伯同这才轻吁一声道:“那厮已经走了。”
彭立人低声问道:“吴爷也不相信那厮的话?”
吴伯同沉思着道:“江湖中事,虚虚实实,可难说得很。”
彭立人蹙眉说道:“那中行锐,究竟是怀着甚么鬼胎,才来同我们谈合作的呢?”
吴伯同轻叹一声道:“现在不必胡猜,且等以后的事实证明吧。”
四天时间很快地过去,转瞬已到了八月十五“百灵城”城主为乃母举行的大婚吉期。
这一天,从早晨开始“百灵城”所有关卡,全部开放,凡是武林同道,不论是何种身分,也不论是否有请柬,一律通行无阻。
到黄昏时为止,光是这一天中,进入“百灵城”的各色人等,少说点也在千人以上。
这算得上是世外桃源的“百灵城”骤然之间,增加这么多的武林豪客,自然是热闹不少,加上那各通衢要道的,多采多姿的牌楼,与张灯结彩的情形,更是显得气象万千地洋溢着一片喜气。
那些没有请柬的不速之客,都是闻名而来观礼的各地豪客。
为了维持秩序和安全,以及避免发生不必要的意外,对这批不速之客,虽然照样以流水席接待,但在行动上,却是有限制的。那就是只能在广场上活动,如有擅自行动,而发生意外的,必须自己负责。
那本来宽敞的广场,由于一下子增加了一千多位武林豪客,也显得并不太宽敞了。
酒席很丰盛,气氛也很融洽,当然,招待也是很殷勤的。
唯一美中不足的是,没有看到婚礼的进行,也没有看到新郎和新娘。
据负责接待的人员向他们解释,是因新郎新娘临时改变主意,不肯在同道们面前亮相,请他们多多包涵。
同时,那位年轻而位尊的“百灵城”城主百里光,曾在广场上,公开宣布,今天不但是竟日狂欢,也要竟夕狂欢,一直到翌晨月落西山为止。天亮后,有请柬的贵宾,去留任便,其余武林同道,却必须立即下山。
这一天“百灵城”上自太上城主百里玄,下至最低级的执事人员,全部都在忙,而最是忙得团团转的,还是那位总管朱千里。
好容易一天过去,并没出甚么纰漏,朱千里如释重负地长吁一声,向他手下的得力助手们交代好立即安排晚上余兴,和赏月的事情之后,才忙里偷闲地,在一旁的草地上坐了下来。
他,由小厮手中接过一杯香茗,方自悠闲地饮了一口,背后却传来一声轻笑道:“朱总管,你好忙呀!”
朱千里头也没回地,答道:“还好、还好”这倒并不是朱千里架子大,而是这一天下来,认识他这位总管大人的同道们实在太多了,如果每人都搭讪过三五句,就够他受的,所以,他只好含含糊糊地一句带过。
背后那语声娇笑道:“朱总管真是飞上高枝作凤凰,连过去的穷朋友都不认了。”
这回,朱千里听出端倪来了,这说话的人,显然就是他的梦里情人秋香姑娘。
他,心头大喜地,猛然转身,脱口欢呼道:“你是几时?”
他话说一半,又忽然顿住了。
因为,他目光所及,并非他的梦里情人秋香,而是一位满头华发的青衣老妪。
这情形,使得他讷讷地话锋一转道:“你你是谁啊?”
青衣老妪苦笑道:“好小子,连你的亲姑妈都不认识了”
接着,却以真气传音说道:“傻瓜,这场合,我能以本来面目见你么!”
这时,朱千里已确定对方是秋香了。
就当他惊喜交迸地,不知所云之间,秋香又传音接道:“快叫姑妈呀!不然,我们怎么能交谈”
朱千里心头苦笑着:“好丫头,便宜是给你占定了,这笔帐,以后再慢慢算”
他心头尽管不服,但口中却不得不讪然一笑地“哦”了一声道:“姑妈,您是几时来的?”
秋香哼了一声道:“我一大早就来了,可是,我找了不少人,请他们替我向你这位大总管传禀一声,但那些狗眼看人低的奴才们”
朱千里连忙截口接道:“好了、好了,现在,您总算见到我了啦!”
秋香又哼了一声道:“见到你了,这是我自己找上来的,你可曾想到,我等了一整天,才等到这机会呀!”
朱千里含笑接道:“姑妈,不谈这些了,我还没向姑丈大人请安哩”
秋香狠狠地瞪了他一眼道:“那死鬼么,不提也罢!”
朱千里本想乘机调侃她一下的,却反而被她倒打一耙地骂了过来,他方自讪然一笑之间,秋香却传音问道:“杜公子和三小姐呢?”
朱千里传音答道:“已移到上官伦前辈所住的石洞中去了。”
紧接着,他扭头向旁立的小厮说道:“快去替我姑妈沏杯茶来。”
“是”
那小厮恭应着,飞奔而去。
朱千里自己故装饮茶的姿态,却传音接道:“吴大侠等人都已进来了?”
“是的。”
“工作进行是否顺利?”
“大致还算顺利。”秋香传音接道:“只是,因为杜公子、三小姐二人,被囚禁的地点变更了,稍微有点感到棘手。”
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nbsp; 吴伯同笑了笑道:“你老兄多想想吧!好在万一想不通时,到时候,也就自然会知道的了。”
当天黄昏过后,当吴伯同回到宾馆时,任侗与张三二人已先回来,很遗憾的是,这一天,他们三位都不曾有甚么成绩。
由于任侗是最先回到宾馆的,因而也只有他一个人与吴世玉交谈过。
吴世玉是藉公出的机会前来的,也许他早已估准不一定能见到他的父亲,因而他事先准备了一封密函,请任侗代为转交。
吴伯同由任侗口中得知经过情形,并回到自己房间中,看过他儿子的密函后,正在俯首沉思之间,门外却传来轻微的剥啄声。
吴伯同微微一楞,顺手将信笺揣入怀中,并沉声问道:“谁呀?”
门外传来张三的语声道:“宇文兄弟特来辞行。”
“啊!”吴伯同连忙接道:“请!请!”
房门“呀”然而启,任侗、张三二人含笑缓步而入。
吴伯同注目接问道:“二位准备去哪儿?”
张三笑道:“我们是本城护法,当然是回百灵城去呀!”
吴伯同道:“二位不是说过,要在这儿多住几天的么?”
任侗苦笑道:“可是,这儿的司事,要赶我们走路了。”
“为甚么?”吴伯同脱口问出一句之后又“哦”了一声道:“是否又有新的贵宾到来?”
任侗点首答道:“是的,我们兄弟俩住进来时,曾同这儿的袁护法约法三章过,只要有贵宾到来要用房间,我们会马上让住的。”
张三含笑接道:“现在,这整个宾馆中,就只有咱们兄弟俩所住的贵宾室,住的不是贵宾了。”
任侗接道:“何况,今天来的这位贵宾,身份特殊,所以我们只好识相一点,立刻让位。”
吴伯同注目问道:“那是甚么人呢?”
任侗答道:“是‘华山派’的现任掌门人‘紫衣龙女’查素娥。”
吴伯同“哦”了一声道:“二位请坐呀!”
张三笑道:“我们是来辞行,不是来叨扰你老兄的。”
吴伯同笑道:“其实,贤昆仲大可不必急着去百灵城,就暂时住我这个房间吧!”
说着,并连连向对方二人施眼色,接着,并以真气传音说道:“季云娘还没消息啊”任侗传音答道:“那不要紧,好在她不会有生命危险”
张三却含笑接道:“算了,其实,我们这二位新贵,也真该去报到履新才对呀!”
吴伯同笑道:“既然如此,我也不勉强二位,好在我也准备明天走,咱们谁也不用向谁辞行啦!”
任侗呵呵一笑道:“这真是彼此、彼此,好了,就此别过,咱们百灵城中再见。”
说着,双双抱拳一揖,张三并随手飞出一个纸团,射向吴伯同身前,随即转身出室而去,任侗并扭头笑道:“吴大侠,这几天,可委实过于叨扰你了,记着,进入百灵城后,可得让我们兄弟,聊尽地主之谊啊!”他们这一段对话,语声都很响亮,好像是故意让别人听到似的。
任侗张三二人辞出之后,隔壁房间中,却传来一阵粗犷的笑声,其中一个略显沙哑的语声,暖昧地笑道:“啊!那三个妞儿的身裁,可真是美得没得话说。”
另一个较为清朗的语声道:“身裁美,难道脸蛋儿就不美?”
那沙哑语声道:“她们三个,都戴着一幅障面丝巾,隐隐约约地,可看不真切啊!”接着,又暖昧地笑道:“可是,越是看不真切,却越是逗得我心中痒痒的,真想一把将那三个都搂过来,揭去她们的丝巾,好好地亲一个够”
“呀”然一声过处,显然是另外有人由外面进来,只听一个阴沉的语声,适时接道:
“别色迷心窍了,这三朵花儿,可算得上是多刺的玫瑰,幸亏你方才没有冒昧动手,否则,吃不了,可就得兜着走啦!”
吴伯同的隔壁,是新来的一位红衣喇嘛。
那红衣喇嘛住进来时,吴伯同刚好不在,因而宾馆的执事人员,也没替他们引见,吴伯同不过是由对方的装束上,知道是来自西藏的红教高手而已。
据伺候他的侍女告诉他,这位红衣喇嘛,名叫班拉卡,也就是那语声沙哑的人,据说还是阿布多的师兄哩!
由于那些人言不及义,吴伯同本想立即出门的了,但当出听过那阴沉语声的话后,又心头一动地,留下来了。
班拉卡的语声不服地道:“笑话,洒家就是不相信,会有这么严重的事情。”
那阴沉语声道:“你知道那三位的来历么?”
这位阴沉语声的人,对班拉卡说话的语气,可相当随便,由此也足以证明,此人的地位,决不在班拉卡之下。
可是,吴伯同却不知道此人是谁,很显然,这也是新来的贵宾。
吴伯同方自暗中一蹙眉峰之间,班拉卡的语声又哼了一声道:“纵然她们是皇帝老儿的公主,只要洒家看中了,也非得将她们弄过来不可。”
那阴沉语声道:“那三位虽然不是皇帝老儿的女儿,却比皇帝老儿的女儿更难缠。”
班拉卡显然是楞了一下道:“有这种事?”
那阴沉语声道:“你知道中原武林中,八大名门正派的情况么?”
班拉卡的语声“唔”了一声道:“知道一部份。”
那阴沉语声道:“自八大门派先后成立以来,一向就是以‘少林派’为八大门派中的精神盟主”
班拉卡的语声冷然接道:“这也算是新闻?”
那阴沉语声道:“你莫打岔,新闻马上就来。”
一顿话锋,才沉声接道:“现在,八大门派中的精神盟主,已经不是‘少林派’啦!”
班拉卡似乎怔了一下道:“那么,是哪一派呢?”
那阴沉语声道:“是‘华山派’。”
“那是甚么时候的事?”
“是最近三年来的事。”
班拉卡的语声讶问道:“为甚么会换上‘华山派’的呢?”
那阴沉语声道:“你老兄且说说看,武林中讲究的,是甚么啊?”
“武林中讲究的,自然是力量。”班拉卡话声出口之后,才若有所悟地,接问道:“你老弟是说,‘华山派’的力量,已超过‘少林派’了?”
那阴沉语声“唔”了一声道:“不错。”
接着,又得意地一笑道:“尤其是现任掌门人‘紫衣龙女’查素娥,其锋头之健,比起百灵城与‘碧云山庄’来,也并不多逊。”
班拉卡的语声“哦”了一声道:“洒家明白了,方才这三个姑娘中,就有查素娥在内?”
那阴沉语声笑道:“这下子,你总算开了窍啦!”
班拉卡的语声道:“那查素娥年纪轻轻,就当上了掌门人?”
那阴沉沉语声道:“她是十八岁接掌掌门职位的,算起来,今年才二十足岁。”
班拉卡的语声笑道:“八大门派,都早已式微,近百年来,已不过是徒拥虚名而已,尤其自‘无极派’与‘太极派’先后覆灭之后,八大门派已变成了六大门派,所以,像查素娥这样的小妞儿,居然会成为六大门派中的精神盟主,那不过是因为她年轻貌美,人家都让着她而已。”
那阴沉语声笑道:“看情形,你老兄是还打算要把她们三位弄过来才甘心?”
班拉卡呵呵大笑道:“你老弟,真不愧是我的老朋友”
微顿话锋,又笑问道:“嗨!老弟台,那三位中的另外两个,又是甚么人呢?”
那阴沉语声道:“另外两位,是查掌门人的侍婢”
班拉卡截口笑道:“原来是两个端茶送水的丫头。”
很久不曾接腔的那清朗语声道:“两个丫头也那么尊贵,还要戴上幛面丝巾?”
那阴沉语声道:“你老弟莫瞧不起那两个丫头,那两位,名义上虽然是侍女,但实际上,却等于是查素娥的师妹,不论姿色与武功,都不在查素娥之下哩!”
班拉卡的语声笑道:“有这种事,待会,洒家倒要想法子,先行试试她们的身手”
他的话声才落,一个娇甜语声,立即由门外传来道:“不必另外想法子了,你滚出来!”
那阴冷语声讪然地笑道:“贞贞姑娘,请”
那娇甜语声冷然截口道:“没你的事,叫那番和尚滚出来!”
班拉卡的语声苦笑道:“这位姑娘,我可没惹着你呀”
这时,听隔壁戏的吴伯同,已悄然移近窗前,以舌尖在纸窗上弄穿一个小孔,门外一切,已是现在他眼前。
隔壁的门外,是两位面幛丝巾,作侍女装束的青衣女郎,两个人的高矮、身裁,都大致相若,由外表看去,很难分辨出谁是谁来。
不错,这两个妞儿的身裁的美好,可委实是没得话说。
当吴伯同的目光触及门外的景况时,左边那双手叉着纤腰,显然是最先大发娇嗔的一位,哼了一声道:“我问你,方才,你们一口一声丫头的,是在说谁?”
隔壁的人并没出来,只听那阴沉语声歉笑道:“贞贞姑娘,你别误会,方才,我们不是说你们啊!”那被称为贞贞姑娘的一位,方自哼了一声,那阴沉语声又以充满了谄媚意味的语气,连忙接了下去道:“谁不知道贞贞、素素,二位姑娘,是查掌门人身边的左右二将,咱们有几颗脑袋,胆敢背后议论你们哩!”
另一位显然就是叫素素的女郎冷笑一声道:“那么,方才你们指名道姓的,说的是谁啊?”
“这个”
那阴沉语声给问住了“这个”了半天,却是没了下文。
贞贞“格格”地娇笑道:“说呀!男子汉大丈夫,连自己说过的话,都不敢承认”
素素接着娇笑道:“甚么男子汉大丈夫,连咱们两个三绺梳头,两截穿衣的丫头都不如,真是丢尽了天下大男人的脸呀!”
贞贞笑了笑道:“不错,如此说来,我们也犯不着出手去教训他们了。”
素素笑道:“是啊!我们岂可自损身份,去教训那些软骨头的臭男人。”
贞贞含笑接道:“那么,我们走吧!”
“走?”班拉卡已飘落室外,冷笑一声道:“两个丫头说得真轻松”
吴伯同这才看到了班拉卡的本来面目。
那是一位身裁高大,长相威猛,年约四旬上下的红衣番僧,只见他一出室门,就裂着一张血盆大嘴,呵呵大笑道:“洒家不同你们一般见识,但却必须留下你们来,好让你们的主人,亲自前来道歉。”
不远处,一位面幛紫色丝巾,身穿紫色衫裙的妨龄女郎,正娉娉婷婷地,走了过来,及时接过他的话锋道:“这位大师,查素娥已经来了,不知我这两个侍女,是哪一点开罪了阁下,须要我亲自前来道歉?”
不必她自报姓名,只要看她那雍容华贵的仪态,与沉稳恢宏的气度,以及那全身紫色的装束,也可判断她就是当今八大门派中的精神领袖“华山派”的掌门人,有“紫衣龙女”
之称的查素娥了。
也许是被查素娥这绝代风华镇慑住了。那本来是目空一切,不可一世的班拉卡,一时之间,竟然是张口结舌地答不上话来。
就这当口,室内飘出一位灰衫中年文士,向着查素娥抱拳长揖,并以他那特有的阴沉语声,歉然地笑道:“掌门人在上,不才这厢有礼了。”
紧接着,又满脸堆笑地道:“好教掌门人放心,根本没有甚么事,不过是一点小小的误会而已。”
“是么?”查素娥漠然地漫应道:“有你这位‘阴阳秀士’在一起,他们还能误会得起来?”
原来这位语声阴沉的人,就是武林中有名的的不受欢迎的人物“阴阳秀士”郝天豪。
提起这位郝天豪,论武功、地位与当今六大门派的掌门人,也并不多逊,但由于他刁钻、刻薄,任何场合,他只能占便宜而不肯吃亏,同时,他在是非场合中,又经常是左右逢源,两面讨好,因而才博得这个“阴阳秀士”的绰号。
这时,他却并不计较查素娥话中的揶揄意味,连忙含笑提道:“不瞒掌门人说,不才正在竭力疏导中。”
查素娥娇哼一声,郝天豪又满脸堆笑地接道:“来,不才替诸位介绍一下。”
接着,他脸色一整,向班拉卡说道:“这位就是执当今六大门派牛耳,年轻貌美的‘华山派’掌门人‘紫衣龙女’查素娥。”
查素娥那透过蒙面丝巾的冷厉目光,凝注着班拉卡,没有任何表示。
班拉卡却是合什一礼道:“久仰!久仰!幸会!幸会!”
郝天豪又向查素娥笑道:“这位就是在‘西藏’一带,有‘僧俗双英’之称的班拉卡大师,双英中的另一位阿布多大侠,也早已到了百灵城”
查素娥微微一哂道:“‘僧俗双英’,据说是‘西藏’密宗中,两位无敌高手,查素娥能有幸一瞻丰彩,可非得好好地领教一番不可”
班拉卡连忙接道:“掌门人有意赐教,贫僧当舍命奉陪”
这情形,只急得郝天豪双手连摇道:“二位务请给在下薄面,纵然要切磋武学,也得改一个时间才行。”
查素娥冷然问道:“你以为甚么时间最适当呢?”
郝天豪双手互搓着,谄笑道:“不才之意,最最好是进入百灵城之后,再另定日期。”
查素娥转向班拉卡问道:“尊意如何?”
班拉卡含笑接道:“贫僧敬候掌门人吩咐。”
查素娥“唔”了一声道:“那么”
贞贞姑娘连忙截口接道:“掌门人,婢子可以插嘴么?”
查素娥微微一怔道:“当然可以的。”
贞贞哼了一声道:“这个班拉卡,枉负‘双英’之名,由那厮方才所说的话去判断,也绝对高明不到哪儿去,所以,依婢子之见”
查素娥截口笑问道:“你的意见,是毋须另订日期了?还是根本不理他们?”
贞贞笑了笑道:“最好是当场伸量那厮一下子,要不,就根本不必理他们。”
班拉卡满脸似笑非笑神情,也不知他心头作何感想。
查素娥转向郝天豪问道:“阁下之意呢?”
郝天豪讪然地笑道:“如果双方能化干戈为玉帛,不才是求之不得啊!”贞贞娇声接道:“那么,掌门人,我们走吧!再耽搁下去,可能吴大侠又要出门了哩!”
这情形,不但使郝天豪、班拉卡二人暗中纳闷,连暗中窥探着的吴伯同,也蹙起双眉,而连忙退回到起居室去。
是的,这位贞贞姑娘,在查素娥身边虽然是侍婢身份,但她居然能左右她主人的行动,尽管她们之间,私交甚笃,但这情形,仍然是不寻常的,这就难怪使得其余的人,都禁不住暗中纳闷了。
尤其是吴伯同,他虽然同“华山派”的前任掌门人,也就是查素人,也就是查素娥的师傅,有过一面之缘,但却根本谈不上有甚么交情,而目前,查素娥主婢的对话中,竟然好像是特地要拜访他似的,这自然使他深感困惑了。
他这里刚刚退回起居室中,门外已传出查素娥的娇语道:“贞贞,你先向吴大侠通报一声。”
“是!”贞贞娇应着,举手在吴伯同的房门上轻轻叩了三下道:“吴大侠,我们掌门人专诚前来拜候。”
吴伯同不便再装迷糊了,只好亲自前来开门,并连声谦笑着:“不敢当、不敢当,查掌门人请!”
查素娥向着他裣衽一礼,娇笑道:“查素娥冒味造访,有扰吴大侠清修,尚请多多包涵。”
吴伯同呵呵一笑道:“哪里哪里,查掌门人是请都请不到的贵宾嘛!”
说话间,已相偕进入外间的小客厅。
双方分宾主就座。贞贞、素素二位侍女则侍立查素娥背后。
由吴伯同这边的侍女献过香茗之后,查素娥才娇笑一声道:“吴大侠您不觉得我来得太冒昧么?”
吴伯同笑道:“不瞒掌门人说,老朽委实有点感到意外。”
查素娥笑了笑道:“其实,我之所以前来拜访,算得上是公私两便。”
吴伯同一怔道:“此话怎讲?”
查素娥正容接道:“公的方面,我是奉先师遗命,向吴大侠再度敬致最真诚的谢意”
紧接着,又以真气传音说道:“请顺着我的话,以免露出破绽来”
吴伯同只好蹙眉说道:“令师也未免太多礼了。”
查素娥接道:“当年吴大侠义助先师的经过,先师曾一再地向我复述,也一再地要我如有机会遇到吴大侠时,代他老人家再度致谢。”
吴伯同苦笑着,含含糊糊地道:“些许微劳,实在算不了甚么,算不了甚么。”
查素娥接着说道:“助人的人,觉得算不了甚么,但受惠者的心情,却是非旁人所能体会的。”
不等对方接腔,又含笑接道:“现在说到私的方面,由于先师生前,对吴大侠的高风亮节,曾经一再地赞扬,使我对吴大侠心仪已久,以往,只因吴大侠侠踪不定,无缘识荆,如今,既然同时做客百灵城,当然得乘机拜访,以偿夙愿呀!”
吴伯同拈须微笑道:“令师生前,将老朽抬得太高了,如今,你这一‘拜访’之下,当有见面不似闻名之感。”
查素娥微笑道:“不!应该说是见面胜似闻名。”
吴伯同讪然一笑道:“查掌门人可真会说话。”
查素娥忽然岔开话题,道:“吴大侠,查素娥此行,除了上述的公私两便之外,另外还得替一位佛门神尼,捎一个口信。”
接着,又传音说道:“这才是我此行真正目的,请注意听好。”
吴伯同含笑接道:“老朽正恭聆着。”
查素娥接道:“那位佛门神尼说,有关当年无极派的一切恩怨,只要去百灵城,问一问季云娘,就完全明白了。”
吴伯同“哦”了一声,道:“那是怎样的一位神尼?”
查素娥歉笑道:“这一点,我很抱歉,没法回答。”
吴伯同注目问道:“此话怎讲?”
“因为,”查素娥苦笑道:“事实上,我并未见到那位神尼。”
吴伯同道:“那你这口信,由何而来?”
查素娥道:“我是被一阵神秘的木鱼声所召去的,一直是闻声而不曾见人。”
吴伯同呆了一下,道:“又是她?”
查素娥笑道:“原来吴大侠已见过那位神尼了。”
吴伯同未置可否地,苦笑了一下,道:“查掌门人,那是甚么时候的事?”
查素娥道:“就是今天早晨,当我来此途中。”
吴伯同注目问道:“当时,她是怎么说的?”
查素娥道:“她说,吴大侠只要进入百灵城,就可明白当年的疑案,不必呆在这儿枯等。”
紧接着,又传音说道:“季云娘已被带入百灵城,杜少彬并已被软禁,这些,都必须由你自己进入虎穴,才能解决的。”
对于杜少彬被软禁一节,吴伯同已于秋香口中获知,但季云娘的已被秘密带返百灵城,却算得上是新闻,因此,他对悟空大师消息的灵通,不由不感到衷心的佩服。
他心念电转着,口中却苦笑道:“是的,纵然她不带口信给我,我也准备独自进城去的了。”
这当口,查素娥又以真气传音在说着:“那位神尼又说,不必顾忌敌势太强,请记住船到桥头自然直的话。”
吴伯同的话说完,查素娥的真气传音也同时说完。
接着,查素娥含笑起身道:“夙愿已了,口信也已带到,查素娥就此告辞。”
说完,裣衽一礼,扶着两位侍女的肩头,姗姗地离去。
吴伯同送到门口,转身关上房门,一个人在房间内踱起方步来。
第二天,吴伯同走了。
从此,高平城中,以吴伯同做为核心的侠义道中人,算是全部撤离了。
不过,撤离不是撤退,事实上,他们大都已深入虎穴,进了百灵城。
至于吴伯同是否也进了百灵城,那就只有他自己知道了。
因为,吴伯同离开宾馆之后,宾馆的主持人袁尚志护法一面暗中派人跟踪,一面以飞鸽传书向百灵城报告情况。
但事实上,吴伯同离开宾馆之后,两位奉命暗中跟踪的人,都被他很礼貌地挡驾了。
至于百灵城方面,却是一直到五天之后,还不曾见到吴伯同的踪影。
因此,百里玄、甄大元这两个顶尖儿的老魔头,仔细研究之下,认为百灵城中有了奸细,必然是杜少彬被扣留,以及自己的企图等消息已被奸细走漏出去,才将吴伯同给吓跑了。
于是,他们对内部的注意,以及对杜少彬、季巧儿二人的监视,也无形中加强了。
当然,他们这行动收不到甚么效果,不过是给杜少彬、季巧儿二人增加了不少的不方便而已。
这时已是八月十一,距大婚盛典的吉期,已只剩下四天了。
由于吉期的日益迫近,高平城中,可更加热闹了,不但当今六大门派的掌门人,都已先后过境,进入百灵城,连那位跟百灵城取敌对态度的碧云山庄庄主中行锐,也居然轻装简从地,住进了高平城的宾馆中,中行锐是一位年约六旬上下的精壮老者,他的外表,粗粗看来,竟有六成同“百灵城”的太上护法甄大元相像。
他,一共只带了两位随员,和一个侍从仆人。两位随员就是金衫令主常文广、和银衫令主东方明。
说来也真有点巧合,中行锐所住的房间,也就是吴伯同所住过的那一间。
而且,中行锐行装甫卸,就匆匆地离开宾馆,离开房间时,并向东方明吩咐着:“注意替我断后,不许有人跟踪。”
所以,说起来,中行锐的行动的神秘,也算是与吴伯同无独有偶。
时为初更过后,中行锐快若飘风,独个儿拐弯抹角地,到达一家陈旧的民房前,举手在门环上叩了三下。
民房内传出一个苍劲语声道:“谁?”
中行锐轻声答道:“在下复姓中行”
屋内的人截口“哦”道:“原来是中行庄主。”
随着话声,木门“呀”然而启,一位本地装束的灰衫老人,摆手作肃客状道:“请!”
中行锐笑了笑,举步进入室内,木门又关上了。
那灰衫老人笑道:“阁下如果今宵再不来,我可不打算再等啦。”
说话间,已相偕进入一间起居室中,昏黄灯光之下,起居室中除了一榻一椅之外,别无它物,算得上是简陋之至。
中行锐笑了笑道:“事实上,在下可并没越过约定的日限啊!”灰衫老人指了指那张唯一的椅子道:“请坐,这儿是一切从简,怠慢之处,敬请你这位大庄主海涵。”
中行锐连忙接道:“哪里、哪里,咱们江湖中人,谁还能讲究那么多。”
灰衫老人神色一整道:“阁下说得不错,今宵来并不算失约,但却是限期的最后一天。
你可知道,我的时间,是多么宝贵。”
中行锐歉笑道:“在下俗务缠身,有劳吴大侠多等三天,非常抱歉”
原来这位灰衫老人,就是吴伯同所乔装,他不但改装易容,连嗓音也改变了。
中行锐一整神色,话锋一转道:“吴大侠,在下前此所提供的消息,是否已证实了?”
吴伯同笑了笑道:“如非消息已全部证实,我才不会在这儿等你哩!”
中行锐注目问道:“吴大侠是怎样证实的?”
吴伯同笑道:“这个,请恕我暂时保密。”
中行锐神秘地一笑道:“其实,吴大侠不说,我也可以想像得到。”
吴伯同注目问道:“阁下且说说看?”
中行锐笑道:“咱们彼此彼此,我看谁也不用说了。”
接着,又以极为自信的语气接道:“不过,由于在下能于事先获得极机密的消息,而吴大侠却只能于事后加以证实,因此足以证明在下在那方面的人手,较为高明。”
吴伯同笑道:“事实上,不论就哪一方面来说,阁下都比我高明得多呀!”
中行锐笑问道:“吴大侠此言,想必另有解释?”
吴伯同淡然一笑道:“你可以故意装迷糊,我也不妨多费点唇舌。”
中行锐“唔”了一声道:“在下恭聆?”
吴伯同含笑接道:“第一,你阁下是人所共知的武林盟主,而我却不过是‘无极派’中,一个幸逃不死的小人物”
中行锐截口笑道:“吴大侠是在讽刺我?”
吴伯同笑了笑道:“在下岂敢!”
中行锐苦笑道:“如所周知,自百灵城崛起江湖之后,我这个武林盟主,就已名存实亡”
吴伯同截口笑道:“至少你还保有一个名位。”
中行锐苦笑如故地道:“好!请继续说下去。”
“第二。”吴伯同含笑接道:“阁下手下,高手如云,一呼百喏,而我,却不过是孤家寡人一个,相形之下,又岂能同日而语。”
中行锐“唔”了一声道:“还有第三么?”
吴伯同点首接道:“有,不过,这也是最后一点了。”
一顿话锋,才正容接道:“阁下以武林盟主之尊,打着兴灭继绝的旗号,逼得我同杜家的孤儿,走投无路,才使杜家的娃儿,不得不避入百灵城去,如今,当杜家娃儿已被百灵城软禁时,你却又要来同我合作,将我吴伯同视同三岁娃儿,玩弄于股掌之上,这情形,不是你比我高明,难道还是我比你高明不成!”
中行锐苦笑道:“吴大侠,你这误会可够大了!”
吴伯同冷笑一声道:“误会?看情形,你还有蛮动听的解释?”
中行锐正容接道:“我这解释,不但很动听,而且,也绝对是事实。”
吴伯同漫应道:“在下洗耳恭聆。”
中行锐精目深注地接道:“到目前为止,吴大侠当已知道,当年‘无极派’的瓦解,与我中行锐无关了?”
吴伯同神色一整道:“由于杜家娃儿被百灵城所劫持,阁下的嫌疑,已算是减轻了不少,不过,在我见到百灵城的负责人之前,你还不能完全撇清。”
中行锐苦笑了一下道:“吴大侠能有这种想法,我应该感到满足了。”
不等对方接腔,又立即接道:“吴大侠当也不会否认,以往,当‘无极派’的全盛时期,虽无武林盟主之名,但事实上,却是同道们所公认的武林盟主?”
吴伯同点首接道:“这一点,我承认。”
中行锐轻叹一声道:“可是,我这个武林盟主,却与当年的‘无极派’的情形,恰恰相反。”
吴伯同“唔”了一声道:“这事实,我也承认。”
中行锐神色一整道:“所以,我必须设法争取到杜公子,才能扭转目前这种徒拥虚名的劣势”
吴伯同披唇一哂道:“你争取一个死的杜家娃儿,能有甚么用呢?”
“死的?”中行锐一怔道:“此话怎讲?”
吴伯同冷笑一声道:“还装迷糊,我问你:你三番两次地,派人追杀杜少彬,又如何解释?”
中行锐“哦”了一声道:“原来你指的是这个。”
接着,才神色一整道:“吴大侠,那是一种故意装成的姿态啊!”吴伯同注目问道:“那是为甚么?”
中行锐不加思索地答道:“我必须装出那付穷凶极恶的姿态,才能使百灵城的人,相信我也同杜家有仇,他们才乐得清闲,让我替他们剪除残敌,而坐享其成,否则,杜公子又何至于等到现在才被软禁,你阁下又何至于会成为百灵城的上宾。”
吴伯同苦笑道:“如此说来,我和少彬能活到现在,还是拜你阁下那一阵追杀之功了?”
中行锐正容点首道:“事实确是如此。”
吴伯同“唔”了一声道:“乍听之下,你这一套歪理,好像也能说得过去。”
中行锐苦笑道:“这是正当理由,也是铁的事实,怎能算是歪理呢?”
吴伯同笑了笑道:“你姑妄言之,我也姑妄信之。”
微顿话锋,又注目问道:“那么,现在我敬谨请教:当你我合作成功以后呢?”
中行锐含笑接道:“人不为己,天诛地灭,我费尽心机和力量,自然也应该有我自己的实利,吴大侠你说,是也不是?”
吴伯同点点头道:“我正听着。”
中行锐神色一整道:“我打着兴灭继绝的旗号,借重杜公子的杜家威望,和你吴大侠的鼎力,‘挟天子以令诸侯’,使我名副其实地,当上三年武林盟主,然后,将盟主宝座移交给杜公子。”
吴伯同笑了笑道:“办法很坦白,也很动听,委实是值得我加以考虑。”
中行锐蹙眉接道:“吴大侠还不肯相信我?”
吴伯同道:“这种玩命的勾当,岂能儿戏视之!”
中行锐道:“那你要考虑多久呢?”
吴伯同道:“先说明你的合作计划看看?”
中行锐沉思着接道:“第一,当然是你我公开宣布,采取联合阵线并联袂进入百灵城去”
吴伯同接问道:“第二呢?”
中行锐道:“第二,如果你吴大侠能祛除对我的疑念的话,我希望咱们双方公开安置在百灵城的暗椿,以便合作得更密切一点。”
吴伯同摇摇头道:“这两个办法,我都不同意。”
中行锐一怔道:“为甚么?”
吴伯同正容接道:“百灵城天险难渡,人家已经准备好了陷阱在等着我,我为甚么要不自量力地,去自投罗网哩!”
接着,又耸耸肩道:“你这位‘铁臂飞熊’,必要时,可以飞出绝境,我却不能”
中行锐截口接道:“你我既然是真诚合作,自然是休戚相关,安危与共”
吴伯同含笑接道:“很多次的经验告诉我,这年头,最可靠的还是自己。”
中行锐殊感失望地道:“如此说来,吴大侠是不同意合作了?”
吴伯同道:“话不是这么说,多一个朋友,总比多一个敌人好,所以,原则上,我赞成合作,但技术上却必须另行研议才行。”
中行锐注目问道:“依阁下高见呢?”
吴伯同沉思着接道:“我有一个八字直言:那就是你我之间,分道合进,殊途同归。”
中行锐蹙眉接道:“那是说,你我各以自己的办法,来实现我们共同的理想。”
吴伯同连连点首道:“对了,在工作进行当中,我们可以暗中互相支援策应。”
中行锐点点头道:“看这情形,吴大侠是不打算以本来面目进入百灵城的了?”
吴伯同笑道:“事实上,我根本还没考虑要进入百灵城去哩!”
中行锐怔了怔道:“那么,有关解救杜公子的事?”
吴伯同含笑接道:“我自信我留在那边的人,能代我完成此一任务。”
中行锐苦笑了一下道:“也好,好在我在那边的身份是公开的,如有须要支援时,只要贵属暗中招呼一声,我必全力以赴。”
吴伯同笑道:“阁下盛意,吴伯同先谢了!”
中行锐含笑起身道:“打扰吴大侠了,在下就此告辞”
中行锐告辞离去之后,彭立人由隔壁走了过来,蹙眉问道:“吴爷,您真相信那厮的话?”
吴伯同脸色一沉道:“立人,人家身为武林盟主,而且他的计划,对我们有益无害,你怎可用这种语气来说话!”
他口中说得煞有介事,但一双精目,却在向彭立人连施眼色。
彭立人心头一动地,也顺着对方的语气道:“吴爷,我我不过是因他们前此派人追杀少彬,心有余愤,才”
吴伯同截口接道:“那事情,已经解释清楚了,也就不用再提啦!”
彭立人笑了笑道:“好!我听您的,不提就不提。”
吴伯同这才轻吁一声道:“那厮已经走了。”
彭立人低声问道:“吴爷也不相信那厮的话?”
吴伯同沉思着道:“江湖中事,虚虚实实,可难说得很。”
彭立人蹙眉说道:“那中行锐,究竟是怀着甚么鬼胎,才来同我们谈合作的呢?”
吴伯同轻叹一声道:“现在不必胡猜,且等以后的事实证明吧。”
四天时间很快地过去,转瞬已到了八月十五“百灵城”城主为乃母举行的大婚吉期。
这一天,从早晨开始“百灵城”所有关卡,全部开放,凡是武林同道,不论是何种身分,也不论是否有请柬,一律通行无阻。
到黄昏时为止,光是这一天中,进入“百灵城”的各色人等,少说点也在千人以上。
这算得上是世外桃源的“百灵城”骤然之间,增加这么多的武林豪客,自然是热闹不少,加上那各通衢要道的,多采多姿的牌楼,与张灯结彩的情形,更是显得气象万千地洋溢着一片喜气。
那些没有请柬的不速之客,都是闻名而来观礼的各地豪客。
为了维持秩序和安全,以及避免发生不必要的意外,对这批不速之客,虽然照样以流水席接待,但在行动上,却是有限制的。那就是只能在广场上活动,如有擅自行动,而发生意外的,必须自己负责。
那本来宽敞的广场,由于一下子增加了一千多位武林豪客,也显得并不太宽敞了。
酒席很丰盛,气氛也很融洽,当然,招待也是很殷勤的。
唯一美中不足的是,没有看到婚礼的进行,也没有看到新郎和新娘。
据负责接待的人员向他们解释,是因新郎新娘临时改变主意,不肯在同道们面前亮相,请他们多多包涵。
同时,那位年轻而位尊的“百灵城”城主百里光,曾在广场上,公开宣布,今天不但是竟日狂欢,也要竟夕狂欢,一直到翌晨月落西山为止。天亮后,有请柬的贵宾,去留任便,其余武林同道,却必须立即下山。
这一天“百灵城”上自太上城主百里玄,下至最低级的执事人员,全部都在忙,而最是忙得团团转的,还是那位总管朱千里。
好容易一天过去,并没出甚么纰漏,朱千里如释重负地长吁一声,向他手下的得力助手们交代好立即安排晚上余兴,和赏月的事情之后,才忙里偷闲地,在一旁的草地上坐了下来。
他,由小厮手中接过一杯香茗,方自悠闲地饮了一口,背后却传来一声轻笑道:“朱总管,你好忙呀!”
朱千里头也没回地,答道:“还好、还好”这倒并不是朱千里架子大,而是这一天下来,认识他这位总管大人的同道们实在太多了,如果每人都搭讪过三五句,就够他受的,所以,他只好含含糊糊地一句带过。
背后那语声娇笑道:“朱总管真是飞上高枝作凤凰,连过去的穷朋友都不认了。”
这回,朱千里听出端倪来了,这说话的人,显然就是他的梦里情人秋香姑娘。
他,心头大喜地,猛然转身,脱口欢呼道:“你是几时?”
他话说一半,又忽然顿住了。
因为,他目光所及,并非他的梦里情人秋香,而是一位满头华发的青衣老妪。
这情形,使得他讷讷地话锋一转道:“你你是谁啊?”
青衣老妪苦笑道:“好小子,连你的亲姑妈都不认识了”
接着,却以真气传音说道:“傻瓜,这场合,我能以本来面目见你么!”
这时,朱千里已确定对方是秋香了。
就当他惊喜交迸地,不知所云之间,秋香又传音接道:“快叫姑妈呀!不然,我们怎么能交谈”
朱千里心头苦笑着:“好丫头,便宜是给你占定了,这笔帐,以后再慢慢算”
他心头尽管不服,但口中却不得不讪然一笑地“哦”了一声道:“姑妈,您是几时来的?”
秋香哼了一声道:“我一大早就来了,可是,我找了不少人,请他们替我向你这位大总管传禀一声,但那些狗眼看人低的奴才们”
朱千里连忙截口接道:“好了、好了,现在,您总算见到我了啦!”
秋香又哼了一声道:“见到你了,这是我自己找上来的,你可曾想到,我等了一整天,才等到这机会呀!”
朱千里含笑接道:“姑妈,不谈这些了,我还没向姑丈大人请安哩”
秋香狠狠地瞪了他一眼道:“那死鬼么,不提也罢!”
朱千里本想乘机调侃她一下的,却反而被她倒打一耙地骂了过来,他方自讪然一笑之间,秋香却传音问道:“杜公子和三小姐呢?”
朱千里传音答道:“已移到上官伦前辈所住的石洞中去了。”
紧接着,他扭头向旁立的小厮说道:“快去替我姑妈沏杯茶来。”
“是”
那小厮恭应着,飞奔而去。
朱千里自己故装饮茶的姿态,却传音接道:“吴大侠等人都已进来了?”
“是的。”
“工作进行是否顺利?”
“大致还算顺利。”秋香传音接道:“只是,因为杜公子、三小姐二人,被囚禁的地点变更了,稍微有点感到棘手。”
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