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舒希凡道：“兄台是一人前来的？”
郭敬义道：“本有四人，另有三人已在敌人拦截时送命，只小弟一人逃脱到此。”
舒希凡道：“就只我们两个也要去。”
郭敬义道：“家父临别吩咐，只小弟来会舒兄，他老人家说，一旦见了舒兄就结伴去祁阳县求救，那儿还有本谷十几个高手。”
舒希凡摆手道：“求救来不及了，令尊岂可藏得许久，一座石谷，不出一个时辰即可搜出来。”
不由分说，舒希凡催着他带路。
十四里何须～口气就奔到了，仗着天黑，二人隐隐藏藏，居然到了那不太高的前山脚下。
稍停一会，舒希凡轻声向郭敬义道：“敌人是那一路人物？”
郭敬义道：“就是铁背龟如来的。”
舒希凡道：“原来真被那老家伙追上了，郭兄，绕着这山脚转过去，敌人不发现便好，一旦发现我们，不妨避重就轻，逐个击破。”
边说边进，渐渐赶到一座崖缘！
忽然传来两“啪啪”大响！舒希凡猛地一停，同时阻住郭敬义低声道：“前面有敌人放卡！”
接着忽听有人粗鲁的骂道：“妈的老孙子，但一个人害了多少人熬夜，只等到了明天清晨，看他妈的藏到哪里去。”
原来是一个蠢汉在发牢骚！
舒希凡立向郭敬义打出手势，叫他不要动，他自己一提轻功，如风扑了出去。
舒希凡立向郭敬义侧耳听到两声闷哼，不由大喜，忖道：“他的武功原来很高！”
舒希凡已退了回来，听他低声道：“前面是崖石谷了，快跟我来！”
郭敬义急问道：“那两人怎样了？”
舒希凡微微一笑，答道：“睡着啦，走！”
郭敬义道：“我们到了谷中，同样寻不到家父啊，又不能出声招呼呀！”
舒希凡笑道：“在下有办法使敌人全部由我们这一面追去，到了天亮，留下的也不多了！”
郭敬义吓声道：“真有这个本事？”
舒希凡道：“这不是本事，只是计策，来，一到谷中，我们就藏起来，不过我到崖上必须发出两声假惨叫，但你千万不要误会！”
郭敬义也聪明，立即会意，讶然道：“我懂了！”
舒希凡又微微一笑，轻声道：“希望能成功就好，否则一天亮，我们就难免一场苦斗，连一个都逃不了！”
二人到了崖上，舒希凡真的装出两声的惨叫，同时急急向郭敬义道：“快把你的剑给我，你先下崖去！”
这又使郭敬义糊涂了，但却依言扑下崖去。
不一会，舒希凡找到了他的藏处，一见郑重道：“当心，有大批敌人向两边绕来了！”
好快，害闻崖上有人大叫道：“牛高，李四被杀了！”
郭敬义这才知道舒希凡要剑的用处了，低声道：“你补了那两人各一剑！”
郭敬义把剑替他入鞘，笑道：“不这样，我那两声惨叫岂不露了！”
崖上人声大哗，乱成一团，同时听到一个老人大怒道：“镇金山向这面逃走了，大家快追！”
崖上紧接就听到风声呼呼，黑影冲起，简直不知其数，显然群起猛迫而去。
仅仅一刻之间，四面冷清清的，再无什么动静了！
舒希凡仍不敢大意，不过他向郭敬义道：“我们向谷中走，这儿太接近崖边了。”
到了半夜，这是一个多云的晚上，没有月亮，也没有风。因之很易听出数十丈外的动静，舒希凡忽然又有所觉，忙向郭敬义道：“不妥，提妨敌人回头！”
郭敬义道：“那怎么办？”
舒希凡道：“不管了，你发声向令等招呼！”郭敬义道：“假使还有敌人留下呢？”
突然黑影问到，同时听道：“勿大叫！”
郭敬义惊喜道：“爹，你来了！”
来的真是郭老人，只见他向舒希凡拱手道：“老弟，好计策，老朽知道是你到了，那两声惨叫妙极啦！”
舒希凡道：“前辈，下一步如何？”
郭老人道：“留下的高手不多了，我们走，西面缺口大，敌人不会发现了。”
回头向其子道：“义儿，今后你得向舒哥哥多指教，他已解了为父两次大难，这种思德，你要紧记在心。”
舒希凡笑道：“郭伯，你老怎么说这种话，这样岂不太见外了。”
郭老人叹声道：“老朽恩怨分明，唉，身寄魔谷，那也是为了恩怨，小哥，从今后大家是一家人了，什么话老朽也不瞒你，走罢！”
三人由郭老领先，轻闲巧纵，直朝西面谷壁扑出。
一路没有遭遇阻挡，大约奔出四五十里，天已大亮了。
眼前现出一座城，郭老人口头能几道：“祁阳到了，小哥，这里敝谷有一批人，他们就是等老朽的。”
舒希凡道：”人多了，就不怕敌人啦，请问你老吃过饭向什么地方去？”
郭老人笑道：“真抱歉，老朽尚未告诉小哥，敝谷座落广西越城岭，吃过饭后，老朽请你到谷中一游。”
进城门就遇上两个大汉，他们一见郭老人就施礼道：“副座，一路有事情吗？”
郭老人摆手道：“你们不要慌，火速领路，他们在什么地方？”
两大汉连声答应，急急领着向大街上去。
到了一家客店，大汉之一说道：”副座。”
“我们包了这家店子的全部后院，你先请进。”
郭老人口头向舒希凡道：“小兄弟，老朽叫义儿陪你在前面先吃饭，人多了，相信你怕噜嗦，老朽不把他们-一介绍了。”
这正中舒希凡之意，笑道：“你老请便！”
郭敬义听了你亲的话，急忙陪舒希凡走进食堂，好在时间还早，食客不多，他就吩咐先开饭。
刚刚吃完，郭老人就来了，一见舒希凡就客气地道：“对不起，老朽没有奉陪！现在好了，老朽派出全部人马分成前后两批，在路上仍只有我们三个同行。”
舒希凡道：“你老快请吃饭！”
郭老人坐下后，伙计又添上一份杯筷。
就这样连续走了三天，郭老人向舒希凡笑道：“我们已过城岭山脉了，老弟，现在更安全了。”
舒希凡看看天色，日正当中，笑道：“也许有敌对人物来探哩！”
提起有敌来探的话，郭老人摇头笑道：“本谷虽未将越城岭全部划为禁区，但江湖武林人物从来极少深入，凡有敌意来探者，绝不敢孤军深入，如果来的数目一多，不到山区就会被本谷暗卡发觉。”
舒希凡不要问也知道防守必严，来者必冒奇险才能进去，这仅指越岭整个外缘而言，要想进入魔谷更非易事了。
都敬义忽然向其父郑重道：“爹，本谷的规矩，你老宜先向舒哥说明白，免得他去时束手缚脚！”
郭老人笑道：“其他的有为父的照顾，不说无防，你既担心，有一点便宜必须要你舒哥哥知道才行。”
舒希凡道：“那是什么？”
郭老人笑道：“这倒不是重要的，本将谷主生怕好斗，以致养成本谷之人积成沿成习，人人好勇斗狠！”
他话未说完，舒希凡笑道：“这也不以为奇啊！”郭老人道：“小哥，老朽的话尚未入正题哩，好培不为奇，但奇在以强者有理！”
舒希凡惊讶道：“晚生不懂！”
老人笑：“比方甲乙地人一旦发生意见不合，话不投机而起冲突，这应该如何解决？”
舒希凡道：“到股主面前去评理，不就得了？”
郭敬义接口道：“谷主不管！”
舒希凡道：“那还有少谷主，有总管，有令尊呀？”
那老人大笑道：“谷主不管，甚至禁止别人去劝解！”
舒希凡惊奇道：“这就奇怪了，那怎么办？岂不是任其胡闹了？”
郭老人笑道：“所以说，以强为理啊，一条规矩就是决斗！”
舒希凡道：“决斗必有一伤，重则死亡奈何？”
郭老人道：“死的是理哈，伤就更不用谈了！”
舒希凡郑重道：“这真是好规矩，岂不是武功弱者就变成奴才了？”
郭老人道：“本谷人员上上下下有七百多个，当然武功不全一样，但武功弱者又不致于变成奴才，这你小哥就想不通了罢？”
舒希凡点头道：”你老指教！”
郭老人道：“甲乙双方决斗若成定案，如果甲强，乙方也不见得必负！”
舒希凡又奇道：“那是何故？”
郭老人道：“那是实际上乙方的理由并不亏，旁观看可以抱不平，他可在乙方快要受伤或死恨之前大叫住手！”
舒希凡道：“甲方肯助乙方么？”
郭老人道：“有人喊过住手而不听者，那不是规矩！”
舒希凡笑道：“就此不斗了？”
郭敬义又接口道：“不，甲方和那挑不平者再决斗！”
舒希凡哈哈笑道：“假使是乙方理亏，但乙方有知己朋友出来饱了。”
郭老人笑道：“没有人敢这样出来！”
舒希凡道：“怕谷主！”
郭老人大笑道：“不，怕小姐！”
舒希凡响声道：“贵谷之所以不乱，原来有小姐申张正义！”
郭老人道：“凡有决斗，必须要小姐在场，同时小姐在决斗之前早已知道谁有理谁无理了！”
舒希凡道：“决斗不是办法，但有小姐在，弱者总算不致变成奴才了。”
郭老人道：“在冲突决斗之处，还有几种决斗，那是卑视、轻视、排新等等。”
舒希凡吓声道：“张三轻视李四！故意挑起决斗，王五轻视赵六，故意找赵六决斗，老人排挤新人亦故意找新人决斗！”
郭老人点头道：“虽不是人人如此，但事实上有之，老弟，你去后恐怕难免！”
舒希凡笑道：“晚辈自知灵机应变，你老无须担心。”
天色又近黄昏了，郭老人向舒希凡笑道：“再走一座森林，我们今晚不再动了！”
舒希凡道：“要露宿一晚？”
郭老人笑道：“不，在森林中有敝谷人员伪装的暗卡，那儿有一家猎户，是父子两人，不知者绝难看出！”
舒希凡闻言暗惊，忖道：“魔谷竟有这种出人意料的布置！”
走了半个时辰，也已到达一座阴森林缘，舒希凡四扫一眼，简直不相信当前大森林中还有人住，不由向郭老人道：“这种原始森林之内，难道没有毒虫猛兽？”
郭老人笑道：“多着哩，好在武林人物从不计较这些！”
舒希凡道：“住在里在的父子必有非常武功？”
郭老人点头道：“属敝谷一流高手！”
渐入森林里，突然有人问道：“何方朋友？不要惊走我的野兽！”
郭敬义朗声答道：“是买兽皮的。”
忽然一条黑影出现，只听对方哈哈笑道：“郭兄弟。”郭老人接口道：“于良，你爹呢？”
黑影由树顶落下，原来是个高大青年，只见他急忙行礼道：“郭伯，家父在作晚餐！”
郭老人向舒希凡道：“老弟，你们见见，于良品性不坏！”
他又向青年道：“于良，快过来，伯伯替你引见一位好朋友，他是伯伯恩人！”
舒希凡急忙上前，拱手道：“在下舒希凡，于兄，幸会了。”
青年见他只比郭敬义大一岁，而且是个美少年，连忙回礼道：“舒老弟，别客气，快请到舍下坐！”
他转身引路，未几走进一座用整木建成的屋子前，屋建得十分坚固，舒希凡等向郭老人道：“前辈，这种房屋，难怪不怕猛兽！”
郭老人哈哈笑道：“这不算坚固，还有用石垒成的呢！”
他的笑声一落，竟见屋中有人大叫道：“副座回来了！”
郭老人大笑道：“贤弟，饭作好了没有，我替你请到一位少年朋友！”
屋子里走出一个中年大汉，豹头环眼，生相威武，只见他笑道：“大哥，能得你看中的，必是难得的少年，快请进！”
舒希凡又经郭老人介给一番，这才抢步上前道：“于大叔，请多指教！”
中年大汉宏声道：“不敢当，老弟，你这种称呼可折杀我了，请。”
进入木屋，只见里面倒蛮宽广，虽无什么家具，应用的倒很完全。
“于良！摆家伙，咱们吃过再聊天！”中年人一面吩咐儿子，一面又向郭老人道：“副座大哥，今晚来得好，家里比平常‘丰富’了！”
于大汉认真道：“良儿由金水洞捞了几尾难得娃娃鱼！味道美极了！噢，你看良儿不是端来吗？唔，好香！”
真的一股清香味冲进了大家的鼻子，使人直咽口水，郭老人哈哈笑道：“有酒嘛？”
于大汉哗哗笑道：“酒是我的命，那顿少得了，快请入座！”
大家不再说闲话，围着一只粗桌子，大碗喝酒，大口吃肉，这一顿，舒希凡吃得津津有昧。
武林人吃东西，十有八九都是狼虎咽，吃得多，也吃得快，不到一顿饭久，桌子上杯盘狼藉，一扫而空！
在于良收拾东西时，这才听中年大汉道：“大哥，衡山之行敢是落空了么？”
郭老人点头道：“谷主回来了？”大汉笑道：“回是回来了，但是怒火高烧！”
郭老人道：“怎么回事？”
大汉道：“他要倾全谷之势去和整个武林拼命！”
郭老人笑道：“迟早有这么一天！”
于大汉又接道：“大哥，这几天情形不对了，在越城岭山脉之内，时有各路不明人物出现，可是谷主居然下令不许本谷之人动手！”
郭老人道：“于老二，各主之心我明白；这是以逸待劳之计，等各路人全到了再发动。”
于大汉道：“你们休息罢，我还要到四周林缘运看看。”
郭老人向舒希凡笑道：“老弟，你先休息罢！”
舒希凡笑道：“一天未使劲，晚辈毫不疲倦，同时有这样好的凉爽夜晚，到外面去散散步岂不更妙！”
郭老人哈哈笑道：“好，老朽陪你熟悉一下地形也不错，走！”
于大汉笑道：“老大，当心啊，骷髅教的骨架已到这林子里来过！”
郭老人噫声道：“你收拾一个了？”
于大汉点头道：“黄色的！”
郭老人哼声道：“骷髅教对本谷有何企图？”
于大汉笑道：“骷髅教的企图谁能知道？”
舒希凡接口问道：“晚辈不明，什么叫黄色的？”
郭老人道：“老弟恐怕没有见过骷髅精？”
舒希凡道：“见过，那是绿毛骷髅！”
于大汉笑接道：“那就是绿色，比黄色的高一级，次于红毛的！”
舒希凡啊声道：“骷髅精竟还有等级，于叔，碰上要怎样对付呢？”
于大汉哈哈笑道：“这种东西如以打斗方式进行对敌，那比活人还麻烦，内功浅的更且非常危险，我是用吊虎的手段去对付的！”
舒希凡啊声道：“用吊索！”
郭老人笑道：“普通吊索不行，于老三又是用他的老本钱一一铁线蛇皮！”
于大汉哗哗大笑道：“老大，真被你猜对了，普通吊索抗不住那骷髅的骨爪子，那会被寸寸抓断哩！”
郭老人向舒希凡一招手笑道：“这森林有三里长，一里宽，于老三虽是这森林之生，但他还没有老朽熟悉哩，走，老朽陪你到处走走。”
于大汉本来已向木屋侧面行去，但闻言不服气，翻身大叫道：“老大，你莫吹牛，近来我可全探清楚啦！”
郭老人见他跟了上来，笑道：“那我就考考你！”
于大汉嘿嘿笑道：“问吧？”
郭老人笑道：“这林中最大的树叫什么名，有多少尺围？”
于大汉一翻脸，呆住啦，良久噫声道：“老大，你问这种细节可不行，明知我是粗心大意之人，这不是故意找漏洞嘛！”
郭老人哈哈笑道：“老三，这你就差劲了，我问的不但是个重要问题，而且也是这森林中最秘密的问题啊！”于大汉吓声道：“真的？”
郭老人道：“这座森林叫什么名？”
于大汉道：“这还要问，‘神檀林’啊！”郭老人正色道：“我所提的那颗树，就是此林得名的那颗树！”
于大汉惊跳起来道：“檀木太多了，那一株是神檀？有何秘密？”
郭老人道：“树顶有一洞大窟窿，可容三人下去，本谷的前副总管就是由那洞中一去不回的最后一人，因此谷主在那树顶上钉了一块禁牌，不但禁止本谷之人探洞，且有警告外人之意。”
于大汉惊叫道：“老大就是接那位副总管之差！”
郭老人道：“我入谷只有八年，接差还不到四年，你是三年前来的，所以不知经过。”
于大汉道：“老大，你们今晚去看看如何？”
郭老人道：“去到树下看看是可以，但不可上以树顶去，连谷主自己都不敢冒险，可见那是何等神秘之处了。”
舒希凡随着行去，笑问道：“郭老，你老想过其中是什么原因没有？”
郭老人道：“何止老朽想过，谷主至今仍在研究哩，可是任何能置一个非常高手于死地的因素都想过了，却始终不明那洞内有什么名堂。”
舒希凡道：“莫非那洞底住着一个老辈异人？”
郭老人猛的跳起道：“这个”他忽又摇头道：“谷主也是异人之数，他不能不想到这点，同时这些年，该树外面毫无半丝异痕，大概不可能有人在内！”
舒希凡忖道：“本谷之人被禁不能去，难道外面无人知道？这不可能，我倒要探探。”
他暗存冒险之心，但不说出口来，这时他把路线紧记在心中。
约有一里之地，前面树林更密更高了，郭老人回头向舒希凡道：“老弟，你闻到什么气味没有？”
郭老人啊声道：“浓厚的檀香气！”
舒希凡道：“兄台是一人前来的？”
郭敬义道：“本有四人，另有三人已在敌人拦截时送命，只小弟一人逃脱到此。”
舒希凡道：“就只我们两个也要去。”
郭敬义道：“家父临别吩咐，只小弟来会舒兄，他老人家说，一旦见了舒兄就结伴去祁阳县求救，那儿还有本谷十几个高手。”
舒希凡摆手道：“求救来不及了，令尊岂可藏得许久，一座石谷，不出一个时辰即可搜出来。”
不由分说，舒希凡催着他带路。
十四里何须～口气就奔到了，仗着天黑，二人隐隐藏藏，居然到了那不太高的前山脚下。
稍停一会，舒希凡轻声向郭敬义道：“敌人是那一路人物？”
郭敬义道：“就是铁背龟如来的。”
舒希凡道：“原来真被那老家伙追上了，郭兄，绕着这山脚转过去，敌人不发现便好，一旦发现我们，不妨避重就轻，逐个击破。”
边说边进，渐渐赶到一座崖缘！
忽然传来两“啪啪”大响！舒希凡猛地一停，同时阻住郭敬义低声道：“前面有敌人放卡！”
接着忽听有人粗鲁的骂道：“妈的老孙子，但一个人害了多少人熬夜，只等到了明天清晨，看他妈的藏到哪里去。”
原来是一个蠢汉在发牢骚！
舒希凡立向郭敬义打出手势，叫他不要动，他自己一提轻功，如风扑了出去。
舒希凡立向郭敬义侧耳听到两声闷哼，不由大喜，忖道：“他的武功原来很高！”
舒希凡已退了回来，听他低声道：“前面是崖石谷了，快跟我来！”
郭敬义急问道：“那两人怎样了？”
舒希凡微微一笑，答道：“睡着啦，走！”
郭敬义道：“我们到了谷中，同样寻不到家父啊，又不能出声招呼呀！”
舒希凡笑道：“在下有办法使敌人全部由我们这一面追去，到了天亮，留下的也不多了！”
郭敬义吓声道：“真有这个本事？”
舒希凡道：“这不是本事，只是计策，来，一到谷中，我们就藏起来，不过我到崖上必须发出两声假惨叫，但你千万不要误会！”
郭敬义也聪明，立即会意，讶然道：“我懂了！”
舒希凡又微微一笑，轻声道：“希望能成功就好，否则一天亮，我们就难免一场苦斗，连一个都逃不了！”
二人到了崖上，舒希凡真的装出两声的惨叫，同时急急向郭敬义道：“快把你的剑给我，你先下崖去！”
这又使郭敬义糊涂了，但却依言扑下崖去。
不一会，舒希凡找到了他的藏处，一见郑重道：“当心，有大批敌人向两边绕来了！”
好快，害闻崖上有人大叫道：“牛高，李四被杀了！”
郭敬义这才知道舒希凡要剑的用处了，低声道：“你补了那两人各一剑！”
郭敬义把剑替他入鞘，笑道：“不这样，我那两声惨叫岂不露了！”
崖上人声大哗，乱成一团，同时听到一个老人大怒道：“镇金山向这面逃走了，大家快追！”
崖上紧接就听到风声呼呼，黑影冲起，简直不知其数，显然群起猛迫而去。
仅仅一刻之间，四面冷清清的，再无什么动静了！
舒希凡仍不敢大意，不过他向郭敬义道：“我们向谷中走，这儿太接近崖边了。”
到了半夜，这是一个多云的晚上，没有月亮，也没有风。因之很易听出数十丈外的动静，舒希凡忽然又有所觉，忙向郭敬义道：“不妥，提妨敌人回头！”
郭敬义道：“那怎么办？”
舒希凡道：“不管了，你发声向令等招呼！”郭敬义道：“假使还有敌人留下呢？”
突然黑影问到，同时听道：“勿大叫！”
郭敬义惊喜道：“爹，你来了！”
来的真是郭老人，只见他向舒希凡拱手道：“老弟，好计策，老朽知道是你到了，那两声惨叫妙极啦！”
舒希凡道：“前辈，下一步如何？”
郭老人道：“留下的高手不多了，我们走，西面缺口大，敌人不会发现了。”
回头向其子道：“义儿，今后你得向舒哥哥多指教，他已解了为父两次大难，这种思德，你要紧记在心。”
舒希凡笑道：“郭伯，你老怎么说这种话，这样岂不太见外了。”
郭老人叹声道：“老朽恩怨分明，唉，身寄魔谷，那也是为了恩怨，小哥，从今后大家是一家人了，什么话老朽也不瞒你，走罢！”
三人由郭老领先，轻闲巧纵，直朝西面谷壁扑出。
一路没有遭遇阻挡，大约奔出四五十里，天已大亮了。
眼前现出一座城，郭老人口头能几道：“祁阳到了，小哥，这里敝谷有一批人，他们就是等老朽的。”
舒希凡道：”人多了，就不怕敌人啦，请问你老吃过饭向什么地方去？”
郭老人笑道：“真抱歉，老朽尚未告诉小哥，敝谷座落广西越城岭，吃过饭后，老朽请你到谷中一游。”
进城门就遇上两个大汉，他们一见郭老人就施礼道：“副座，一路有事情吗？”
郭老人摆手道：“你们不要慌，火速领路，他们在什么地方？”
两大汉连声答应，急急领着向大街上去。
到了一家客店，大汉之一说道：”副座。”
“我们包了这家店子的全部后院，你先请进。”
郭老人口头向舒希凡道：“小兄弟，老朽叫义儿陪你在前面先吃饭，人多了，相信你怕噜嗦，老朽不把他们-一介绍了。”
这正中舒希凡之意，笑道：“你老请便！”
郭敬义听了你亲的话，急忙陪舒希凡走进食堂，好在时间还早，食客不多，他就吩咐先开饭。
刚刚吃完，郭老人就来了，一见舒希凡就客气地道：“对不起，老朽没有奉陪！现在好了，老朽派出全部人马分成前后两批，在路上仍只有我们三个同行。”
舒希凡道：“你老快请吃饭！”
郭老人坐下后，伙计又添上一份杯筷。
就这样连续走了三天，郭老人向舒希凡笑道：“我们已过城岭山脉了，老弟，现在更安全了。”
舒希凡看看天色，日正当中，笑道：“也许有敌对人物来探哩！”
提起有敌来探的话，郭老人摇头笑道：“本谷虽未将越城岭全部划为禁区，但江湖武林人物从来极少深入，凡有敌意来探者，绝不敢孤军深入，如果来的数目一多，不到山区就会被本谷暗卡发觉。”
舒希凡不要问也知道防守必严，来者必冒奇险才能进去，这仅指越岭整个外缘而言，要想进入魔谷更非易事了。
都敬义忽然向其父郑重道：“爹，本谷的规矩，你老宜先向舒哥说明白，免得他去时束手缚脚！”
郭老人笑道：“其他的有为父的照顾，不说无防，你既担心，有一点便宜必须要你舒哥哥知道才行。”
舒希凡道：“那是什么？”
郭老人笑道：“这倒不是重要的，本将谷主生怕好斗，以致养成本谷之人积成沿成习，人人好勇斗狠！”
他话未说完，舒希凡笑道：“这也不以为奇啊！”郭老人道：“小哥，老朽的话尚未入正题哩，好培不为奇，但奇在以强者有理！”
舒希凡惊讶道：“晚生不懂！”
老人笑：“比方甲乙地人一旦发生意见不合，话不投机而起冲突，这应该如何解决？”
舒希凡道：“到股主面前去评理，不就得了？”
郭敬义接口道：“谷主不管！”
舒希凡道：“那还有少谷主，有总管，有令尊呀？”
那老人大笑道：“谷主不管，甚至禁止别人去劝解！”
舒希凡惊奇道：“这就奇怪了，那怎么办？岂不是任其胡闹了？”
郭老人笑道：“所以说，以强为理啊，一条规矩就是决斗！”
舒希凡道：“决斗必有一伤，重则死亡奈何？”
郭老人道：“死的是理哈，伤就更不用谈了！”
舒希凡郑重道：“这真是好规矩，岂不是武功弱者就变成奴才了？”
郭老人道：“本谷人员上上下下有七百多个，当然武功不全一样，但武功弱者又不致于变成奴才，这你小哥就想不通了罢？”
舒希凡点头道：”你老指教！”
郭老人道：“甲乙双方决斗若成定案，如果甲强，乙方也不见得必负！”
舒希凡又奇道：“那是何故？”
郭老人道：“那是实际上乙方的理由并不亏，旁观看可以抱不平，他可在乙方快要受伤或死恨之前大叫住手！”
舒希凡道：“甲方肯助乙方么？”
郭老人道：“有人喊过住手而不听者，那不是规矩！”
舒希凡笑道：“就此不斗了？”
郭敬义又接口道：“不，甲方和那挑不平者再决斗！”
舒希凡哈哈笑道：“假使是乙方理亏，但乙方有知己朋友出来饱了。”
郭老人笑道：“没有人敢这样出来！”
舒希凡道：“怕谷主！”
郭老人大笑道：“不，怕小姐！”
舒希凡响声道：“贵谷之所以不乱，原来有小姐申张正义！”
郭老人道：“凡有决斗，必须要小姐在场，同时小姐在决斗之前早已知道谁有理谁无理了！”
舒希凡道：“决斗不是办法，但有小姐在，弱者总算不致变成奴才了。”
郭老人道：“在冲突决斗之处，还有几种决斗，那是卑视、轻视、排新等等。”
舒希凡吓声道：“张三轻视李四！故意挑起决斗，王五轻视赵六，故意找赵六决斗，老人排挤新人亦故意找新人决斗！”
郭老人点头道：“虽不是人人如此，但事实上有之，老弟，你去后恐怕难免！”
舒希凡笑道：“晚辈自知灵机应变，你老无须担心。”
天色又近黄昏了，郭老人向舒希凡笑道：“再走一座森林，我们今晚不再动了！”
舒希凡道：“要露宿一晚？”
郭老人笑道：“不，在森林中有敝谷人员伪装的暗卡，那儿有一家猎户，是父子两人，不知者绝难看出！”
舒希凡闻言暗惊，忖道：“魔谷竟有这种出人意料的布置！”
走了半个时辰，也已到达一座阴森林缘，舒希凡四扫一眼，简直不相信当前大森林中还有人住，不由向郭老人道：“这种原始森林之内，难道没有毒虫猛兽？”
郭老人笑道：“多着哩，好在武林人物从不计较这些！”
舒希凡道：“住在里在的父子必有非常武功？”
郭老人点头道：“属敝谷一流高手！”
渐入森林里，突然有人问道：“何方朋友？不要惊走我的野兽！”
郭敬义朗声答道：“是买兽皮的。”
忽然一条黑影出现，只听对方哈哈笑道：“郭兄弟。”郭老人接口道：“于良，你爹呢？”
黑影由树顶落下，原来是个高大青年，只见他急忙行礼道：“郭伯，家父在作晚餐！”
郭老人向舒希凡道：“老弟，你们见见，于良品性不坏！”
他又向青年道：“于良，快过来，伯伯替你引见一位好朋友，他是伯伯恩人！”
舒希凡急忙上前，拱手道：“在下舒希凡，于兄，幸会了。”
青年见他只比郭敬义大一岁，而且是个美少年，连忙回礼道：“舒老弟，别客气，快请到舍下坐！”
他转身引路，未几走进一座用整木建成的屋子前，屋建得十分坚固，舒希凡等向郭老人道：“前辈，这种房屋，难怪不怕猛兽！”
郭老人哈哈笑道：“这不算坚固，还有用石垒成的呢！”
他的笑声一落，竟见屋中有人大叫道：“副座回来了！”
郭老人大笑道：“贤弟，饭作好了没有，我替你请到一位少年朋友！”
屋子里走出一个中年大汉，豹头环眼，生相威武，只见他笑道：“大哥，能得你看中的，必是难得的少年，快请进！”
舒希凡又经郭老人介给一番，这才抢步上前道：“于大叔，请多指教！”
中年大汉宏声道：“不敢当，老弟，你这种称呼可折杀我了，请。”
进入木屋，只见里面倒蛮宽广，虽无什么家具，应用的倒很完全。
“于良！摆家伙，咱们吃过再聊天！”中年人一面吩咐儿子，一面又向郭老人道：“副座大哥，今晚来得好，家里比平常‘丰富’了！”
于大汉认真道：“良儿由金水洞捞了几尾难得娃娃鱼！味道美极了！噢，你看良儿不是端来吗？唔，好香！”
真的一股清香味冲进了大家的鼻子，使人直咽口水，郭老人哈哈笑道：“有酒嘛？”
于大汉哗哗笑道：“酒是我的命，那顿少得了，快请入座！”
大家不再说闲话，围着一只粗桌子，大碗喝酒，大口吃肉，这一顿，舒希凡吃得津津有昧。
武林人吃东西，十有八九都是狼虎咽，吃得多，也吃得快，不到一顿饭久，桌子上杯盘狼藉，一扫而空！
在于良收拾东西时，这才听中年大汉道：“大哥，衡山之行敢是落空了么？”
郭老人点头道：“谷主回来了？”大汉笑道：“回是回来了，但是怒火高烧！”
郭老人道：“怎么回事？”
大汉道：“他要倾全谷之势去和整个武林拼命！”
郭老人笑道：“迟早有这么一天！”
于大汉又接道：“大哥，这几天情形不对了，在越城岭山脉之内，时有各路不明人物出现，可是谷主居然下令不许本谷之人动手！”
郭老人道：“于老二，各主之心我明白；这是以逸待劳之计，等各路人全到了再发动。”
于大汉道：“你们休息罢，我还要到四周林缘运看看。”
郭老人向舒希凡笑道：“老弟，你先休息罢！”
舒希凡笑道：“一天未使劲，晚辈毫不疲倦，同时有这样好的凉爽夜晚，到外面去散散步岂不更妙！”
郭老人哈哈笑道：“好，老朽陪你熟悉一下地形也不错，走！”
于大汉笑道：“老大，当心啊，骷髅教的骨架已到这林子里来过！”
郭老人噫声道：“你收拾一个了？”
于大汉点头道：“黄色的！”
郭老人哼声道：“骷髅教对本谷有何企图？”
于大汉笑道：“骷髅教的企图谁能知道？”
舒希凡接口问道：“晚辈不明，什么叫黄色的？”
郭老人道：“老弟恐怕没有见过骷髅精？”
舒希凡道：“见过，那是绿毛骷髅！”
于大汉笑接道：“那就是绿色，比黄色的高一级，次于红毛的！”
舒希凡啊声道：“骷髅精竟还有等级，于叔，碰上要怎样对付呢？”
于大汉哈哈笑道：“这种东西如以打斗方式进行对敌，那比活人还麻烦，内功浅的更且非常危险，我是用吊虎的手段去对付的！”
舒希凡啊声道：“用吊索！”
郭老人笑道：“普通吊索不行，于老三又是用他的老本钱一一铁线蛇皮！”
于大汉哗哗大笑道：“老大，真被你猜对了，普通吊索抗不住那骷髅的骨爪子，那会被寸寸抓断哩！”
郭老人向舒希凡一招手笑道：“这森林有三里长，一里宽，于老三虽是这森林之生，但他还没有老朽熟悉哩，走，老朽陪你到处走走。”
于大汉本来已向木屋侧面行去，但闻言不服气，翻身大叫道：“老大，你莫吹牛，近来我可全探清楚啦！”
郭老人见他跟了上来，笑道：“那我就考考你！”
于大汉嘿嘿笑道：“问吧？”
郭老人笑道：“这林中最大的树叫什么名，有多少尺围？”
于大汉一翻脸，呆住啦，良久噫声道：“老大，你问这种细节可不行，明知我是粗心大意之人，这不是故意找漏洞嘛！”
郭老人哈哈笑道：“老三，这你就差劲了，我问的不但是个重要问题，而且也是这森林中最秘密的问题啊！”于大汉吓声道：“真的？”
郭老人道：“这座森林叫什么名？”
于大汉道：“这还要问，‘神檀林’啊！”郭老人正色道：“我所提的那颗树，就是此林得名的那颗树！”
于大汉惊跳起来道：“檀木太多了，那一株是神檀？有何秘密？”
郭老人道：“树顶有一洞大窟窿，可容三人下去，本谷的前副总管就是由那洞中一去不回的最后一人，因此谷主在那树顶上钉了一块禁牌，不但禁止本谷之人探洞，且有警告外人之意。”
于大汉惊叫道：“老大就是接那位副总管之差！”
郭老人道：“我入谷只有八年，接差还不到四年，你是三年前来的，所以不知经过。”
于大汉道：“老大，你们今晚去看看如何？”
郭老人道：“去到树下看看是可以，但不可上以树顶去，连谷主自己都不敢冒险，可见那是何等神秘之处了。”
舒希凡随着行去，笑问道：“郭老，你老想过其中是什么原因没有？”
郭老人道：“何止老朽想过，谷主至今仍在研究哩，可是任何能置一个非常高手于死地的因素都想过了，却始终不明那洞内有什么名堂。”
舒希凡道：“莫非那洞底住着一个老辈异人？”
郭老人猛的跳起道：“这个”他忽又摇头道：“谷主也是异人之数，他不能不想到这点，同时这些年，该树外面毫无半丝异痕，大概不可能有人在内！”
舒希凡忖道：“本谷之人被禁不能去，难道外面无人知道？这不可能，我倒要探探。”
他暗存冒险之心，但不说出口来，这时他把路线紧记在心中。
约有一里之地，前面树林更密更高了，郭老人回头向舒希凡道：“老弟，你闻到什么气味没有？”
郭老人啊声道：“浓厚的檀香气！”